¿CUáles criptomonedas fueron las mejores para comprar en 2021? Una retrospectiva sobre los activos digitales de mejor rendimiento

El mercado de criptomonedas en 2021 estuvo definido por un crecimiento explosivo y una carrera por identificar la mejor cripto para comprar. De enero a diciembre, el sector se expandió de menos de 800 mil millones de dólares a 2.2 billones en capitalización total de mercado. Bitcoin y Ethereum comenzaron el año con un fuerte impulso tras 2020, pero fue un grupo completamente diferente de activos digitales el que capturó la atención de los inversores y entregó los retornos más sorprendentes. Mientras Bitcoin subió un 66% para cerrar 2021, docenas de altcoins lograron ganancias de tres dígitos porcentuales, haciendo de 2021 un año clave para quienes buscan las criptomonedas con mejor rendimiento.

Tokens del Metaverso: La Mejor Cripto para los Creyentes del Mundo Virtual

El metaverso emergió como el tema de inversión definitorio de 2021, convirtiendo a los tokens del mundo virtual en algunas de las compras de criptomonedas con mejor rendimiento del año. Tres monedas relacionadas con el metaverso dominaron los rankings tras el cambio de nombre de Facebook a Meta, que catalizó el interés general en experiencias digitales.

The Sandbox (SAND) encabezó las listas con un asombroso retorno anual del 16,265%, siendo probablemente la mejor cripto para comprar si creías en bienes raíces virtuales. El token SAND del proyecto experimentó un aumento de 162 veces en su precio a medida que la adopción institucional se aceleraba. Grandes marcas como Adidas y Under Armour se asociaron con The Sandbox para establecer presencia virtual, validando la narrativa del metaverso y estimulando la inversión minorista.

Axie Infinity (AXS) quedó en segundo lugar con un aumento del 16,160%. La plataforma de juegos play-to-earn se convirtió en un fenómeno en países en desarrollo, especialmente Filipinas y Venezuela, donde el desempleo impulsado por la pandemia llevó a los ciudadanos a buscar ingresos basados en criptomonedas. El crecimiento explosivo de Axie generó toda una categoría nueva de juegos play-to-earn que los defensores de las criptomonedas creen que podría acelerar la adopción masiva.

Decentraland (MANA) ocupó el séptimo puesto con un retorno aún más impresionante del 3,943%, representando otra inversión importante en el metaverso que atrajo tanto a inversores minoristas como institucionales interesados en la tendencia de los mundos virtuales.

Sin embargo, la realidad de estas “mejores” opciones se vuelve más compleja al analizar su desempeño en 2026. A pesar de sus espectaculares ganancias en 2021, los tokens del metaverso han enfrentado fuertes obstáculos, con SAND bajando un 72%, AXS cayendo un 64% y MANA disminuyendo un 66% desde sus máximos históricos. Esto subraya una lección clave: rendir bien en un solo año no garantiza valor a largo plazo.

Layer 1: Las Mejores Alternativas a Ethereum

Las altas tarifas de transacción en Ethereum se convirtieron en un problema importante en 2021, impulsando la búsqueda de las mejores cadenas de bloques alternativas. Cinco soluciones “asesinas de Ethereum” Layer 1 lograron ubicarse en los primeros diez lugares, atrayendo a inversores que buscaban alternativas escalables a la red congestionada.

Polygon (MATIC) entregó un retorno del 14,496% para posicionarse en tercer lugar entre las mejores criptomonedas para comprar en 2021. Como una cadena lateral de Ethereum, Polygon se posicionó como la solución de escalabilidad preferida, capturando usuarios de DeFi, comerciantes de NFT y desarrolladores de aplicaciones descentralizadas. La diversa cartera de proyectos del ecosistema demostró ser resistente durante todo el año.

Terra (LUNA) se disparó un 13,808%, asegurando el cuarto puesto como una cadena de bloques completa Layer 1. La demanda de su stablecoin TerraUSD impulsó el crecimiento, alcanzando una capitalización de mercado de 10 mil millones de dólares a finales de año, un hito que los validadores consideraron que justificaba la valoración ampliada de LUNA como la mejor inversión en criptomonedas a largo plazo entre plataformas DeFi.

Fantom (FTM) avanzó un 13,007%, mientras Solana (SOL) ganó un 9,374%, cada uno ofreciendo respuestas convincentes a la pregunta “¿cuál Layer 1 es mejor para comprar?” Las cadenas de bloques competidoras prometían transacciones más rápidas y costos menores, atrayendo a desarrolladores y traders alejándose de la congestión de Ethereum.

Avalanche (AVAX) completó el conjunto Layer 1 con un retorno del 2,787%, ofreciendo otra visión de lo que una infraestructura blockchain de primera categoría puede lograr.

Para 2026, sin embargo, muchas de estas alternativas “mejores” Layer 1 se han comprimido significativamente: LUNA cayó un 72%, MATIC un 64%, SOL un 39% y AVAX perdió un 57%. La promesa inicial de estas soluciones de escalabilidad ha dado paso a la maduración del mercado y a la consolidación de redes.

Memecoins: Favoritos Minoristas entre las Mejores Apuestas en Criptomonedas de 2021

Mientras la comunidad cripto debatía sobre soluciones de escalabilidad y tecnologías de rollup, los especuladores minoristas impulsaron una ola de especulación en memecoins, creando una categoría de inversión completamente nueva.

Dogecoin (DOGE) alcanzó la octava posición con un aumento anual del 2,943%, ayudado en gran medida por el respaldo público de Elon Musk. El máximo histórico del token de $0.74 ocurrió a mediados de año antes de una consolidación, pero siguió siendo uno de los mejores rendimientos en criptomonedas de 2021 para los primeros compradores. La etiqueta de “mejor para comprar” para DOGE sigue siendo muy debatida en la comunidad cripto.

Shiba Inu (SHIB), un derivado de DOGE, ocupó el décimo lugar con un aumento del 1,608%, a medida que los inversores minoristas rotaron hacia tokens menos conocidos. El rendimiento explosivo de SHIB inspiró todo un ecosistema de monedas temáticas de perros, incluyendo FLOKI, ELON, HOGE y DOGGY, aunque ninguno igualó el impulso de SHIB.

El fenómeno de los memecoins reflejó las dinámicas más amplias de 2021: la especulación minorista inundó tanto los mercados de acciones como los de criptomonedas, creando bolsillos de volatilidad extrema y retornos desproporcionados. Sin embargo, para 2026, el entusiasmo inicial se ha enfriado drásticamente—DOGE ha caído un 53% y SHIB un 56% desde sus picos, recordando a los inversores que el impulso basado en memes rara vez mantiene un valor a largo plazo.

Reconsiderando qué significó “Mejor” en 2021

Las criptomonedas identificadas como las mejores para comprar en 2021, basadas en retornos anuales, cuentan una historia importante pero incompleta. SAND, AXS y MANA prometían dominio en los mundos virtuales. MATIC, LUNA, SOL y AVAX ofrecían soluciones prácticas de escalabilidad. DOGE y SHIB capturaron el entusiasmo minorista.

En retrospectiva, “mejor rendimiento en 2021” resultó ser diferente de “mejor inversión a largo plazo”. Muchos de los campeones de 2021 han experimentado caídas significativas para 2026, con Bitcoin cayendo un 23% en el último año y Ethereum un 17%, demostrando que incluso las criptomonedas establecidas enfrentan caídas prolongadas.

Para los inversores que evalúan qué criptomonedas podrían representar las mejores oportunidades, la corrida alcista dramática de 2021 sirve tanto de inspiración como de advertencia. Los retornos excepcionales a corto plazo a menudo ocultan vulnerabilidades subyacentes o narrativas insostenibles. Las inversiones verdaderamente “de primera categoría” requieren mirar más allá de las métricas de rendimiento anual hacia la utilidad fundamental, la trayectoria de adopción y el desarrollo del ecosistema a largo plazo. Si los tokens del metaverso, las cadenas Layer 1 o los memecoins finalmente aportarán valor duradero, sigue siendo una pregunta abierta que solo el tiempo podrá responder.