De $108 un mes a casi $2,000: cómo se compara el alquiler en los años 70 con hoy

Las familias de clase media hoy enfrentan una crisis de alquiler que parece casi inimaginable en comparación con hace apenas medio siglo. Cuando los inquilinos abrían sus carteras en los años 70, los costos de vivienda consumían una fracción de lo que millones gastan hoy en día. Comprender cómo han cambiado drásticamente estas cifras revela cuánto se ha intensificado la carga para los hogares estadounidenses.

El panorama de alquiler de los años 70: una era diferente

En 1970, según un artículo del New York Times de 1973, el alquiler mensual promedio de casas y apartamentos en EE. UU. era de solo 108 dólares. Esa cifra parece casi modesta en los estándares modernos. Sin embargo, este período marcó un punto de inflexión crucial en la asequibilidad de la vivienda en Estados Unidos. Los años 70 trajeron una turbulencia económica significativa—especialmente una recesión que abrió la primera brecha importante en la asequibilidad para los inquilinos, según investigaciones del Harvard Joint Center for Housing Studies. Lo que ocurrió durante esos años sentó las bases para los desafíos de asequibilidad que afectarían a los inquilinos durante décadas.

La realidad actual del alquiler: un cambio sísmico

Avanzando hasta finales de 2023, el panorama se ha transformado drásticamente. U.S. News & World Report documentó que los alquileres típicos se habían estabilizado en aproximadamente 1,957 dólares al mes—un aumento asombroso de aproximadamente 1,800% en comparación con la línea base de 1970. Desglosando aún más, la situación se vuelve aún más sombría: los apartamentos de una habitación promediaban 1,499 dólares, mientras que las unidades de dos habitaciones alcanzaban los 1,856 dólares mensuales.

Esto no se trata solo de números más altos. La verdadera historia radica en cómo estos costos consumen los ingresos de los hogares. TIME informó que en 2022, aproximadamente la mitad de todos los inquilinos estadounidenses calificaban como “con carga de costos”, es decir, dedicaban más del 30% de sus ingresos al alquiler. La situación se volvió aún más grave para más de 12 millones de personas que dedicaban al menos la mitad de su sueldo solo para mantener un techo sobre sus cabezas.

La brecha de ingresos: por qué los salarios no han mantenido el ritmo

El problema fundamental se vuelve claro al examinar el crecimiento salarial junto con los aumentos en el alquiler. Según Consumer Affairs, ajustando por inflación, el ingreso anual promedio en 1970 era de aproximadamente 24,600 dólares. Para el cuarto trimestre de 2023, el salario promedio nacional había subido a 59,384 dólares—un crecimiento de aproximadamente 141% en términos ajustados por inflación.

Suena impresionante hasta que haces las cuentas: los costos de alquiler han explotado a un ritmo mucho mayor que el crecimiento salarial. Un inquilino de 1970 que ganaba 24,600 dólares al año gastaba 1,296 dólares en alquiler anual (108 × 12 meses), lo que representaba aproximadamente el 5% de sus ingresos. Un inquilino de 2023 que gana 59,384 dólares al año paga ahora aproximadamente 23,484 dólares en alquiler (1,957 × 12 meses)—consumiendo casi el 40% de sus ingresos. Es una reversión asombrosa en la realidad financiera de los hogares de clase media.

La sombra prolongada de las recesiones pasadas

La presión de asequibilidad visible hoy no surgió en un vacío. Más allá de la recesión de los años 70 que primero interrumpió la estabilidad del alquiler, la Gran Recesión de finales de los 2000 agravó la crisis. Esa catástrofe económica ayudó a alimentar la emergencia moderna de asequibilidad, excluyendo a millones tanto del mercado de propiedad como del alquiler razonable. Cada recesión económica ha dejado cicatrices más profundas en la capacidad del mercado de la vivienda para seguir siendo accesible.

Para millones de estadounidenses de clase media, la comparación entre el alquiler de los años 70 y el de hoy cuenta una historia sobria—no solo sobre la inflación, sino sobre cambios fundamentales en cuánto de sus ingresos deben destinar a la seguridad básica de la vivienda.