¿Puedes comprar hielo con cupones de alimentos? Lo que SNAP realmente cubre y excluye

Cada mes, aproximadamente 41 millones de estadounidenses dependen de los beneficios de SNAP para comprar alimentos, con una media de aproximadamente 202 dólares por persona. Pero si te preguntas qué puedes y qué no puedes comprar con las tarjetas de alimentos, no estás solo. Una pregunta común es: ¿puedes realmente comprar hielo con los beneficios de SNAP? La respuesta corta es complicada, y depende del tipo de producto de hielo que deseas adquirir.

Hielo y productos congelados: ¿Qué está permitido bajo los beneficios de SNAP?

Aquí es donde las cosas se complican. El hielo simple, como las bolsas de hielo que usarías para una nevera portátil o para beber, generalmente no es elegible para la compra con SNAP. Según las directrices del USDA, los beneficios de SNAP cubren solo “alimentos básicos”. Técnicamente, el hielo se clasifica como un artículo para el hogar en lugar de comida, por lo que no es elegible para la compra con SNAP.

Sin embargo, los alimentos congelados en sí están completamente cubiertos por SNAP. Esto significa que puedes comprar verduras congeladas, frutas congeladas, pescado congelado, pollo congelado y otros alimentos básicos congelados sin problema. La distinción clave es si el artículo se clasifica como comida o como un producto para el hogar no alimentario. El hielo puro cae en esta última categoría.

Curiosamente, los helados y postres congelados se encuentran en un área gris. El helado de máquina, el helado servido en copas o conos, y el helado preparado comercialmente en porciones individuales NO están cubiertos por SNAP. Sin embargo, el helado que compras en grandes cantidades en la sección de congelados del supermercado, destinado para consumo en casa, puede ser elegible dependiendo de cómo se clasifique y si requiere preparación adicional.

La lista completa de artículos no elegibles para SNAP

Más allá del hielo, los beneficios de SNAP excluyen una amplia gama de artículos. Entender qué no puedes comprar te ayuda a presupuestar mejor tus beneficios y evitar decepciones en la caja.

Artículos para el hogar no alimentarios:

• Productos de limpieza y papel (toallas de papel, bolsas de basura, detergente)
• Artículos de higiene y cosméticos (pasta de dientes, desodorante, champú, maquillaje)
• Suministros para el hogar como papel aluminio, envoltura plástica y bolsas de basura
• Comida y suministros para mascotas

Artículos alimentarios restringidos:

• Cerveza, vino y licores
• Cigarrillos y productos de tabaco
• Vitaminas, medicamentos y suplementos dietéticos (si llevan la etiqueta de Información Nutricional)
• Comidas calientes en el punto de venta (pollo rostizado, pizza de la sección caliente, sopa)
• Comidas frías preparadas que no requieren cocción adicional (sándwiches de deli, ensaladas en barra, ensaladas frescas en envases, bandejas de queso y carne)
• Comida cocinada o calentada en el lugar por el minorista (ya sea vendida caliente o fría)

Animales vivos: La única excepción aquí es que los mariscos y peces vivos, que se venden en el momento de la compra, son elegibles, pero solo si están vivos. Una vez cocidos o procesados, caen bajo la restricción de “comidas preparadas”.

Estrategias inteligentes de compra para beneficiarios de SNAP

Dado que algunos artículos en tu lista de compras no serán cubiertos por SNAP, es fundamental maximizar tus beneficios y encontrar formas de estirar tu presupuesto de alimentos.

Consejos para ahorrar:

• Opta por marcas de tienda en lugar de marcas reconocidas; suelen ser un 20-30% más baratas y igual de nutritivas
• Reúne y organiza cupones para artículos básicos que compras regularmente
• Inscríbete en programas de fidelidad de las tiendas que ofrezcan cupones digitales y descuentos para miembros
• Compara precios en diferentes tiendas, especialmente para compras al por mayor
• Aprovecha las ofertas en frutas y verduras congeladas o en oferta
• Compra versiones genéricas de productos básicos como arroz, frijoles y conservas en cantidad
• Planifica las comidas en función de las ofertas en lugar de seguir una lista predeterminada

Para los artículos no cubiertos por SNAP—como hielo, productos de limpieza y artículos de higiene—estas estrategias de ahorro son aún más importantes. Cada dólar cuenta cuando gestionas un presupuesto familiar con recursos limitados.

Entender las reglas de SNAP te ayuda a tomar decisiones de compra más inteligentes y a maximizar los beneficios de alimentos disponibles cada mes. Aunque no puedes comprar hielo con SNAP, definitivamente puedes hacer que tus beneficios trabajen más enfocándote en alimentos básicos nutritivos y usando técnicas de compra inteligentes.