El próximo capítulo de Apple: ¿Puede el maestro del hardware igualar el legado de innovación de Steve Jobs?

Después de 14 años al frente de Apple, Tim Cook se encuentra en una encrucijada. Ahora con 65 años, el CEO reveló recientemente a los altos ejecutivos que, a pesar de mantener su vigor habitual y adaptarse bien a los viajes internacionales, las demandas implacables de liderar el gigante tecnológico han pasado factura. Según The New York Times, Cook está buscando activamente formas de reducir su carga de trabajo, una señal de que la planificación de la sucesión en Apple, que se aceleró el año pasado, podría pronto llegar a un punto crítico.

Ternus: El favorito con credenciales impresionantes

Entre el grupo interno de posibles sucesores, John Ternus ha emergido como el candidato destacado. A los 50 años, Ternus refleja la edad que tenía Cook cuando asumió el control tras la salida de Steve Jobs. Sus paralelismos son sorprendentes: ambos poseen una atención meticulosa a los detalles, un conocimiento extenso de la vasta cadena de suministro de Apple, mantienen temperamentos mesurados, sobresalen en fomentar la colaboración y navegan con facilidad por el intrincado panorama organizacional de la compañía.

La trayectoria de Ternus en Apple abarca más de dos décadas de profunda experiencia técnica. Se unió en 2001, inicialmente contribuyendo a la ingeniería de pantallas para Mac, y luego ascendió para liderar el desarrollo de hardware del iMac en 2005. Para 2013, su ámbito de responsabilidad se amplió para abarcar tanto las líneas de productos Mac como iPad. Entre sus decisiones estratégicas se incluyen impulsar la integración de LiDAR en la línea de iPhone Pro para equilibrar funciones de vanguardia con costos de fabricación, orquestar la iniciativa de diseño ligero para el iPhone Air y liderar la transición de Apple de procesadores Intel a chips de silicio propios. Más allá de las decisiones en la sala de juntas, Ternus ha invertido personalmente mucho tiempo en Asia, trabajando directamente con fabricantes para profundizar su comprensión de las complejidades de la cadena de suministro global.

El debate: ¿Innovador o custodio?

Sin embargo, la posible ascensión de Ternus plantea preguntas relevantes en los círculos de la industria. Si llega a ser CEO, sería el primer líder de Apple en tres décadas con un fondo principalmente en ingeniería de hardware. Esta distinción tiene sus ventajas y desventajas. Aunque su profundo conocimiento técnico podría ser invaluable, los escépticos cuestionan si su reputación como “mantenedor de productos” en lugar de “visionario de productos” lo posiciona para impulsar las innovaciones revolucionarias que Apple ha defendido históricamente. Además, su trayectoria centrada exclusivamente en ingeniería significa que carece de experiencia en relaciones políticas y responsabilidades ejecutivas más amplias que definen los roles modernos de CEO.

Cabe destacar que también se rumorea que Ternus participó en la exploración clasificada de Apple sobre tecnología de pantallas plegables, una categoría potencialmente revolucionaria que aún está en gran medida sin explotar por el gigante de Cupertino.

Una banca llena de alternativas

Cook no está poniendo todos los huevos en una sola cesta. La compañía está cultivando simultáneamente a varios otros altos ejecutivos como posibles sucesores alternativos:

• Craig Federighi – Jefe de Ingeniería de Software
• Eddy Cue – Líder de la División de Servicios
• Greg Joswiak – Director de Marketing Global
• Deirdre O'Brien – Jefa de Retail y Recursos Humanos

Cada uno aporta fortalezas y perspectivas estratégicas distintas. La decisión final recaerá en la Junta Directiva de Apple, un órgano en el que Cook también participa. Tras la sucesión, se espera ampliamente que Cook pase a ser presidente, manteniendo influencia sobre la dirección a largo plazo de Apple.

La imperativa de la IA: La verdadera prueba

Quizás lo más crítico es que quien asuma el trono de CEO heredará una organización enfrentando un desafío existencial. Mientras competidores como Microsoft, Google y Meta han invertido decenas de miles de millones en investigación y despliegue de IA, Apple ha permanecido en gran medida al margen, desplegando IA de manera limitada en su ecosistema. El próximo CEO debe navegar por esta brecha crucial.

La medida del próximo líder de Apple—ya sea Ternus u otro candidato—dependerá en última instancia de su capacidad para orquestar la entrada de Apple en la revolución de la IA. En una era donde la inteligencia artificial define cada vez más el liderazgo tecnológico, la visión del sucesor para integrar la IA en el portafolio de productos de Apple podría determinar si la compañía mantiene su dominio en la industria o cede terreno a rivales que se movieron más rápido. Este desafío demostrará si el próximo director ejecutivo puede realmente heredar el espíritu innovador que Steve Jobs incrustó en el ADN de Apple.