¿Quiénes son realmente los que poseen la deuda de 36,2 billones de dólares de Estados Unidos? Los 20 países que poseen la mayor cantidad de obligaciones estadounidenses

La cuestión de a quién se le debe la deuda de EE. UU. se ha vuelto cada vez más importante para inversores y responsables políticos por igual. Aunque muchos asumen que los gobiernos extranjeros controlan una parte significativa de la deuda estadounidense, la realidad es mucho más matizada—y quizás menos alarmante de lo que sugieren los titulares.

El panorama de los acreedores internacionales

A partir de abril de 2025, los datos del Tesoro revelan que las naciones extranjeras poseen colectivamente aproximadamente el 24% de las obligaciones estadounidenses en circulación. Pero esta cifra agregada oculta la verdadera historia: ¿qué países son en realidad los mayores acreedores de EE. UU. y qué significa su participación para la economía en general?

Los 20 principales tenedores internacionales muestran un panorama interesante. Japón lidera significativamente con $1.13 billones en participaciones, seguido por el Reino Unido con $807.7 mil millones y China con $757.2 mil millones. Esto marca un cambio notable—China ha estado reduciendo gradualmente su posición en los últimos años, cediendo el segundo lugar al Reino Unido. Las participaciones restantes están distribuidas entre países como las Islas Caimán ($448.3 mil millones), Bélgica ($411.0 mil millones), Luxemburgo ($410.9 mil millones), Canadá ($368.4 mil millones) y Francia ($360.6 mil millones).

Otros acreedores sustanciales incluyen Irlanda ($339.9 mil millones), Suiza ($310.9 mil millones), Taiwán ($298.8 mil millones), Singapur ($247.7 mil millones), Hong Kong ($247.1 mil millones), India ($232.5 mil millones), Brasil ($212.0 mil millones), Noruega ($195.9 mil millones), Arabia Saudita ($133.8 mil millones), Corea del Sur ($121.7 mil millones), Emiratos Árabes Unidos ($112.9 mil millones) y Alemania ($110.4 mil millones).

Comprendiendo la verdadera composición de la deuda de EE. UU.

Para entender realmente a quién se le debe la deuda de EE. UU., debemos mirar más allá de la propiedad extranjera. Los estadounidenses en sí mismos poseen el 55% de la deuda nacional, mientras que las instituciones nacionales—incluyendo la Reserva Federal y la Administración del Seguro Social—controlan otro 20% en conjunto. Esto significa que la gran mayoría de las obligaciones estadounidenses permanecen en manos nacionales, un detalle crítico que a menudo se pasa por alto en el discurso público.

La deuda actual de EE. UU. asciende aproximadamente a $36.2 billones—una cifra tan inmensa que desafía la intuición. Gastar $1 millón diario requeriría más de 99,000 años para agotarse. Sin embargo, cuando se contextualiza en relación con el patrimonio neto total de los hogares estadounidenses, que supera el $160 trillón, la deuda parece mucho más manejable, aproximadamente una quinta parte de la riqueza nacional.

Lo que realmente significa el estatus de acreedor extranjero

A pesar de las preocupaciones sobre la influencia internacional, la naturaleza dispersa de las participaciones extranjeras limita significativamente la influencia de cualquier país individual. La salida gradual de China de su posición como segundo mayor tenedor ocurrió sin desestabilizar los mercados—un testimonio de la profunda liquidez de los instrumentos del Tesoro de EE. UU. Ningún país individual posee participaciones suficientes para dictar la política económica o ejercer presión indebida.

La propiedad extranjera de la deuda, sin embargo, sí influye en las tasas de interés. La demanda reducida por parte de compradores internacionales puede elevar los rendimientos del Tesoro, empujando las tasas más altas en toda la economía estadounidense. Por otro lado, períodos de mayor interés extranjero suelen reducir los rendimientos y elevar las valoraciones de los bonos. Estas mecánicas de mercado, aunque reales, ocurren dentro del contexto de que Estados Unidos mantiene el mercado de valores gubernamentales más robusto y líquido del mundo.

La conclusión sobre los acreedores de la deuda

Comprender a quién se le debe la deuda de EE. UU. requiere reconocer que la respuesta involucra principalmente a los estadounidenses, con participación internacional adicional. Los países extranjeros, a pesar de su sustancial participación agregada, no mantienen un poder abrumador—son participantes en una base diversificada de acreedores, no capturadores de la política fiscal estadounidense. Aunque el tamaño absoluto de la deuda de EE. UU. requiere una atención política seria, la preocupación específica sobre el control extranjero sigue siendo en gran medida teórica y no de carácter inmediato.