¿Recesión en 2026? Esto es lo que la historia del mercado de valores realmente dice a los inversores sobre el momento y los rendimientos

La realidad a largo plazo detrás de las caídas del mercado

Muchos inversores están ansiosos por la posibilidad de una desaceleración económica en 2026. Pero aquí está la cuestión: si estás pensando en comprar acciones durante una recesión, los datos históricos muestran un panorama sorprendentemente optimista. La pregunta no siempre es “¿cuándo terminará la recesión?” — sino si puedes permitirte pensar más allá de la caída inmediata.

¿Qué le pasó al S&P 500 durante recesiones pasadas?

Veamos los hechos fríos y duros. Desde que el S&P 500 fue establecido en su forma actual en marzo de 1957, la economía de EE. UU. ha pasado por 10 recesiones. Durante estas caídas, el rendimiento del mercado de valores fue previsiblemente difícil a corto plazo.

Toma la recesión de 1957 (apenas cinco meses después del lanzamiento del S&P 500) — el índice cayó un 11%. ¿La recesión impulsada por la crisis del petróleo de 1973? El índice cayó un 19%. Y el ejemplo más dramático: la crisis financiera de 2008 llevó a una caída brutal del 41% en 2008, aunque la recesión técnicamente comenzó en diciembre de 2007.

Pero aquí es donde se vuelve interesante. No todos los años de recesión vieron pérdidas masivas. La recesión de 2020 por COVID-19 fue corta y aguda, pero el S&P 500 aún logró terminar el año con una ganancia de aproximadamente el 16%. De manera similar, la recesión de 1980 vio al mercado recuperarse con una ganancia cercana al 24% para fin de año.

¿El patrón? Cuando una recesión golpea temprano o tarde en el año calendario, las pérdidas suelen estar contenidas. Cuando domina en la mitad del año, el daño es más severo.

La visión general: retornos a cinco y diez años

Aquí es donde las cosas se vuelven realmente convincentes para los inversores a largo plazo. Los datos muestran que si hubieras podido comprar al inicio de cualquier recesión desde 1957, esto es lo que habría pasado:

Cinco años después: En promedio, el S&P 500 ganó aproximadamente un 54%. La mayoría de las recesiones vieron al índice registrar ganancias sólidas — desde la recesión de 1960 (+56%) hasta la recesión de 1980 (+53%) y la recesión de 1990 (+50%).

Diez años después: La ganancia promedio se disparó a aproximadamente un 113%. Incluso después de la brutal recesión de 2001 (que fue seguida por la crisis de 2008), el índice aún logró ganancias modestas al cabo de diez años.

¿El único caso atípico? La recesión de 2001. La combinación del estallido de la burbuja de las punto com y la posterior crisis financiera de 2007-2009 significó que los inversores que compraron entonces enfrentaron años de bajo rendimiento. Sin embargo, incluso ese grupo vio recuperación en un horizonte de tiempo más largo.

¿El inicio de la recesión en diciembre de 2007? Los inversores habrían visto aproximadamente -5% cinco años después debido a la crisis financiera en curso, pero se recuperaron hasta un +77% diez años después de que comenzó la recesión.

¿Deberías comprar acciones si una recesión golpea en 2026?

Aquí está la respuesta sencilla para cualquiera con un horizonte temporal de varios años: probablemente sí.

Los datos sugieren firmemente que intentar cronometrar el fin de una recesión puede ser imposible, pero no importa mucho si planeas mantener durante cinco a diez años. Cada recesión desde 1957 ha dado paso eventualmente a la recuperación y las ganancias. Ya sea que inviertas en un fondo indexado que siga al S&P 500 o construyas una cartera diversificada de acciones individuales, la tendencia a largo plazo ha sido consistentemente ascendente.

Los economistas estiman actualmente solo un 35% de probabilidad de recesión en 2026, con algunas estimaciones incluso más bajas. Pero incluso si están equivocados y ocurre una caída, la historia sugiere que comprar durante la recesión — o en cualquier año en que comience una recesión — ha recompensado a los inversores pacientes de manera generosa.

La conclusión

¿Cuándo terminará la recesión si llega en 2026? Eso es desconocido. Pero lo que sí sabemos de más de 70 años de historia del mercado es que las recesiones son temporales. Las desaceleraciones económicas son normales. Y para los inversores con una perspectiva a largo plazo, han presentado oportunidades en lugar de desastres.

Si crees en la trayectoria de crecimiento a largo plazo de las acciones de EE. UU. y del S&P 500, el momento de una posible recesión se vuelve casi irrelevante. La verdadera ventaja la tienen quienes siguen invirtiendo durante los años de caída.