La Seguridad Social recibirá un aumento este mes, pero ¿es realmente una buena noticia para los jubilados?

La subida del 2,8% en el COLA llega, pero hay un inconveniente

Más de 70 millones de estadounidenses que reciben beneficios mensuales de Seguridad Social acaban de ver cómo sus pagos aumentan con el ajuste por coste de vida del nuevo año (COLA). En papel, parece una gran noticia: la Administración del Seguro Social (SSA) anunció un aumento del 2,8% para 2026, marcando un hito histórico—la primera vez en casi tres décadas que la Seguridad Social experimenta aumentos de COLA de al menos el 2,5% durante cinco años consecutivos.

Para el trabajador jubilado medio, esto se traduce en un incremento de $56 por mes, llevando el pago típico de Seguridad Social a $2,071. Los trabajadores con discapacidades verán aumentar su beneficio mensual promedio $44 hasta $1,630. Se espera que los beneficios por supervivencia aumenten de manera similar, ganando aproximadamente $44 mensualmente para alcanzar aproximadamente $1,618 en promedio. Durante un año completo, el trabajador jubilado medio recibe un extra de $672—sin duda, mejor que nada.

Sin embargo, para millones de beneficiarios que dependen en gran medida de estos pagos—con encuestas de Gallup que muestran que entre el 80% y el 90% de los jubilados dependen de la Seguridad Social para cubrir gastos esenciales—el panorama se vuelve mucho más complicado cuando entran en juego otros factores.

El problema real: Tu aumento podría desaparecer antes de que lo veas

Aunque el 2,8% de COLA suena impresionante en comparación con el promedio de 2,3% post-2010, una amenaza importante acecha a muchos jubilados inscritos en el Medicare tradicional. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid anunciaron un aumento del 9,7% en las primas de la Parte B de Medicare para 2026—un salto casi de dos dígitos que reducirá directamente los pagos de Seguridad Social para los beneficiarios afectados.

Para quienes pagan las primas de la Parte B de Medicare (que cubren visitas médicas y servicios ambulatorios), la deducción mensual sube en $17,90 hasta $202,90. Este único factor podría eliminar una parte significativa—o potencialmente la totalidad—del aumento de la Seguridad Social de este año, especialmente para los jubilados con bajos ingresos que ganaron menos a lo largo de sus vidas laborales.

La desajuste de la inflación: donde el COLA no alcanza

Más allá de la presión por las primas de Medicare, existe otro problema estructural en cómo la SSA calcula su ajuste anual. Desde 1975, la SSA ha utilizado el Índice de Precios al Consumo para Trabajadores Urbanos y Empleados Administrativos (CPI-W) para medir la inflación y determinar los aumentos del COLA.

¿El fallo? El CPI-W fue diseñado para seguir los patrones de gasto de los estadounidenses en edad laboral, no de los jubilados de 62 años o más. Los mayores distribuyen sus presupuestos de manera diferente, con gastos en vivienda y atención médica representando categorías mucho más grandes que para los trabajadores más jóvenes. Sin embargo, el CPI-W no pondera estos gastos de manera más significativa para los mayores—a pesar de que los costos de atención médica y vivienda han aumentado más rápido que el propio COLA anual.

Esto significa que el aumento del 2,8% que en apariencia parece protector puede dejar a los jubilados con menor poder adquisitivo en las categorías que más les importan: atención médica y vivienda. Durante décadas, la inflación en estos sectores en los últimos 12 meses ha superado los incrementos anuales de la Seguridad Social, creando una erosión lenta del ingreso real.

La conclusión: una victoria que se siente como una pérdida

El aumento de la Seguridad Social en 2026 representa una buena noticia en un contexto aislado. Los incrementos de al menos el 2,5% durante cinco años consecutivos (incluyendo los aumentos del 5,9%, 8,7%, 3,2% y 2,5% de 2022 a 2025) han proporcionado un crecimiento nominal significativo en los cheques de los beneficiarios. Recibir un aumento en la Seguridad Social este mes es algo que hay que reconocer.

Sin embargo, al tener en cuenta las primas de Medicare en aumento y el desajuste inherente entre cómo se calcula el COLA y cómo los jubilados realmente gastan su dinero, la situación financiera de muchos mayores sigue siendo precaria. Para los jubilados con ingresos bajos, este aumento de 2026 podría apenas compensar los mayores costes de atención médica que enfrentan, dejando su seguridad económica general prácticamente igual—o incluso peor que el año pasado.