Cómo las subidas del COLA de 2025 se comparan con lo que viene en 2026: los números se presentan de manera diferente

Lo que los jubilados realmente necesitan saber

Los beneficiarios de la Seguridad Social que esperan alivio por el aumento de los costos pronto recibirán otro ajuste el próximo año, pero la verdadera historia no es lo que sugiere el número principal. Aunque se proyecta que el aumento del COLA 2026 alcance el 2,7%—superior al aumento del 2,5% que recibieron los jubilados en 2025—el dinero real que llega a tu cuenta bancaria cuenta una historia muy diferente.

La estimación de The Senior Citizens League muestra que 2026 ofrecerá un ajuste por costo de vida ligeramente mayor que 2025, marcando una reversión respecto a las reducciones drásticas que hemos visto en los últimos años. Sin embargo, esta mejora modesta enmascara una realidad mucho más preocupante: las primas de Medicare están destinadas a consumir la mayor parte de esa ganancia.

El costo real: las primas de Medicare reducen las ganancias del COLA

Aquí es donde los números se vuelven incómodos. En 2025, las primas de Medicare Parte B aumentaron en $10.30 al mes, pasando de $174.70 a $185.00. Eso era manejable. Sin embargo, en 2026, las proyecciones de la Junta de Fiduciarios de Medicare muestran que las primas de la Parte B saltarán $21.50—más del doble del aumento del año anterior—llevando la prima a $206.50.

Esto representa uno de los aumentos interanuales más pronunciados en la historia de Medicare, y compensará directamente gran parte del beneficio del COLA.

Considera un ejemplo concreto: un jubilado con un cheque mensual de $2,000 en 2025 vería un aumento del 2,7% en 2026, lo que se traduce en aproximadamente $54 más por mes. Pero el aumento de $21.50 en la prima de Medicare consumiría la mayor parte de esa ganancia, dejando solo $32.50 en poder adquisitivo real. Comparado con 2025, cuando un aumento del 2,5% generaba unos $50, con solo $10.30 destinados a primas de Medicare—proporcionando $39.70 en alivio real.

Cómo se compara esto con años recientes

El aumento del COLA del 2,7% en 2026 se sitúa entre los extremos de la historia reciente. Es mejor que el 2,5% de 2025, pero sustancialmente menor que el 3,2% de 2024, el alto histórico del 8,7% en 2023, o el ajuste del 5,9% en 2022. Sin embargo, incluso esos números mayores proporcionaron menos beneficio real del que sugieren los porcentajes una vez que los costos de atención médica entraron en la ecuación.

La paradoja de la inflación

La verdad incómoda es que un aumento mayor del COLA no es necesariamente una buena noticia. Los ajustes por costo de vida están matemáticamente ligados a las tasas de inflación—los ajustes mayores significan una inflación más alta. Para los jubilados con ingresos fijos, la inflación elevada suele erosionar el poder adquisitivo más rápido de lo que los aumentos de beneficios pueden restaurarlo.

Muchos seniors tienen carteras de inversión conservadoras diseñadas para proteger el principal en lugar de generar crecimiento. Cuando la inflación es alta, estas carteras a menudo no pueden mantenerse al ritmo, lo que agrava la presión sobre las finanzas de la jubilación.

Mirando hacia adelante

El anuncio oficial del COLA 2026 llegará el 24 de octubre de 2025, proporcionando claridad sobre el porcentaje exacto de aumento. Aunque la estimación del 2,7% representa una mejora modesta respecto al aumento del 2,5% que experimentaron los jubilados en 2025, los beneficiarios deben moderar sus expectativas. La combinación de primas de Medicare más altas y una inflación persistente significa que lo que parece prometedor en papel puede terminar en decepción en la práctica.

Los jubilados inteligentes tratarán este período no como una victoria, sino como un recordatorio para revisar su panorama financiero completo—incluidos los costos de atención médica, las asignaciones de inversión y si los niveles actuales de beneficios pueden cubrir sus necesidades de manera sostenible.