La refinería de Whiting de BP vuelve a operaciones normales tras una interrupción de energía y desafíos de mantenimiento

BP ha logrado restablecer con éxito su refinería de Whiting tras lidiar con una interrupción de energía que provocó un cierre de emergencia y la evacuación del sitio el viernes por la mañana. La instalación, un activo crítico de infraestructura energética ubicada en Indiana, confirmó que todo el personal regresó de manera segura una vez que se completó la restauración de energía.

El Incidente y la Respuesta Inmediata

El corte de energía se originó en una fuente externa fuera de las instalaciones de la refinería y detuvo temporalmente la producción en varias unidades. Según los monitores de la industria en IIR Energy, los equipos de ingeniería de BP se centraron en reiniciar la unidad de craqueo catalítico fluido, un componente crucial que normalmente procesa 110,000 barriles por día. La situación se complicó por un incidente operativo reciente que ya había obligado a varias unidades de procesamiento a detenerse y que resultó en un incendio que estalló en la instalación la semana pasada. BP confirmó que no hubo víctimas y que el incendio fue extinguido rápidamente.

Entendiendo la Escala e Importancia de la Instalación de Whiting

La refinería de Whiting es la operación insignia de BP en EE. UU. y se encuentra entre las instalaciones de procesamiento de petróleo más grandes del país, con una capacidad de 440,000 barriles por día. Ubicada en el Medio Oeste, este complejo produce combustibles esenciales, incluyendo gasolina, diésel y combustible para aviones que sirven a los mercados regionales y nacionales. El tamaño de la instalación significa que cualquier interrupción operativa tiene implicaciones significativas para las cadenas de suministro de combustible en todo Estados Unidos.

Operaciones de Mantenimiento en Curso

Para complicar el esfuerzo de recuperación, la refinería inició un mantenimiento programado integral en unidades críticas a mediados de septiembre, incluyendo el sistema de craqueo de catalizadores y las operaciones de procesamiento de crudo. Se espera que este ciclo de mantenimiento planificado dure aproximadamente dos meses, lo que significa que la instalación operará con capacidad reducida durante este período incluso cuando las operaciones normales se reanuden.

La rápida restauración de energía y el exitoso reinicio de las unidades demuestran las capacidades de respuesta operativa de BP, aunque la convergencia del reciente incidente de incendio, el mantenimiento programado y la interrupción de energía presenta una línea de tiempo de recuperación compleja para la infraestructura de refinación del país.