Luminar y fundador Russell: conflicto en torno a la entrega de documentos durante el proceso de bancarrota

Los caminos de la investigación divergen

Cuando Austin Russell dejó su cargo como CEO de Luminar en mayo de este año, comenzó una larga historia de malentendidos y enfrentamientos legales. La compañía, especializada en el desarrollo de tecnologías lidar, pronto descubrió que obtener los dispositivos corporativos y la información necesaria del fundador resultaba mucho más difícil de lo que esperaba.

Según los hechos expuestos en los documentos judiciales, Luminar intenta recuperar al menos varios ordenadores, un teléfono de trabajo y copias digitales de los dispositivos de Russell. Aunque algunos ordenadores ya han sido entregados, aún no se ha podido cerrar el asunto por completo. A mediados de diciembre, cuando la declaración de bancarrota se volvió inevitable, la situación se agravó significativamente.

Orígenes del conflicto y auditoría

La historia comenzó mucho antes. A principios de primavera, el comité de auditoría de Luminar realizó una revisión del comportamiento empresarial y la ética del fundador. Los resultados de la revisión suscitaron serias dudas sobre posibles reclamaciones legales relacionadas con préstamos personales que Russell había tomado de la compañía.

Al principio, el equipo legal de Luminar intentó llegar a un acuerdo con Russell para la transferencia de documentos y equipos directamente, a través de sus representantes en ese momento — la firma legal McDermott Will & Schulte. Sin embargo, estas negociaciones se estancaron durante meses. El 12 de noviembre, el consejo de administración de Luminar creó un comité especial de investigación y contrató a la firma Weil, Gotshal & Manges para un análisis exhaustivo de las acciones de la dirección.

Retrasos festivos y requisitos de confidencialidad

La situación se intensificó justo antes de las fiestas. Cuando McDermott supo el 19 de diciembre que ya no representaría a Russell en este asunto, Luminar decidió contactar directamente con el fundador. El primer contacto ocurrió en Nochebuena.

Russell aceptó entregar los ordenadores, pero puso una condición clara: Luminar debe garantizar la confidencialidad de sus datos personales. En una de las cartas, fechada en Año Nuevo, escribió: «Propuse una colaboración directa y acciones rápidas, incluso durante las fiestas. Pero si no se puede garantizar esta protección básica, me aconsejan que las discusiones futuras no darán resultado».

El abogado de Russell, Leonard Schulman, explicó la posición de su cliente: «Dado que la compañía no proporcionó las garantías necesarias, confiamos en los procedimientos de protección de datos establecidos por el tribunal». Al mismo tiempo, el equipo legal de Luminar insistió en que solo revisaría archivos relacionados con la empresa.

Fallo en la revisión especializada

El 2 de enero, Luminar organizó la llegada de un perito judicial a la residencia de Russell en Florida. Sin embargo, se le negó el acceso por parte de la seguridad. El abogado de la compañía calificó esto como una «violación inaceptable».

Por su parte, Russell aseguró que justo estaba durmiendo durante la visita inesperada y expresó una preocupación justificada por su privacidad. En respuesta, subrayó: «Cualquier afirmación sobre mi no colaboración es completamente falsa», acusando a los abogados de Luminar de distorsionar la situación fabricada.

Entrega de citaciones y nuevos obstáculos

Insatisfecha con el progreso, el equipo legal intentó entregar a Russell una citación judicial por los procedimientos habituales. Sin embargo, los funcionarios encargados de entregar los documentos encontraron nuevamente obstáculos por parte de la seguridad. Los abogados de Weil expresaron su frustración en correos internos: «¿Podemos intentar entregarle a Austin otra vez hoy? Necesitamos a alguien persistente. Él evitará la entrega tanto como pueda. La última vez estuvo en casa, pero el guardia mintió por él».

Bancarrota y nuevas circunstancias

Cuando en diciembre se anunció la bancarrota bajo el capítulo 11, la situación adquirió otra dimensión. Luminar presentó una solicitud urgente ante el tribunal, solicitando permiso para entregar los documentos legales a Russell por correo postal o electrónico, ya que los métodos tradicionales se agotaron.

Al mismo tiempo, la compañía trabaja en la venta de dos líneas principales de negocio: la división de semiconductores y la tecnología lidar. La fecha límite para presentar ofertas de compra del negocio lidar está fijada para el 9 de enero.

La situación paradójica con Russell AI Labs

Es interesante que el propio Russell, quien ahora lidera Russell AI Labs, intentó comprar Luminar antes del anuncio de bancarrota y expresó su intención de presentar una oferta durante el proceso judicial. Su abogado Schulman afirmó: «Nuestro objetivo principal es centrarnos en la propuesta de Russell AI Labs para la recuperación de Luminar y crear valor para sus interesados».

De este modo, la misma persona acusada de no cumplir con las órdenes judiciales potencialmente busca adquirir el mismo negocio del que ya no forma parte. Esto genera una situación legal y comercial compleja, que se desarrolla en medio del anuncio de bancarrota y la búsqueda de nuevos propietarios para la compañía.