Beneficios SNAP en toda América: por qué Kentucky y otros estados muestran disparidades masivas

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) continúa siendo un recurso vital para millones de estadounidenses que enfrentan inseguridad alimentaria. A lo largo de 2024, un promedio de 41,7 millones de ciudadanos mensualmente dependieron del apoyo de SNAP—lo que representa aproximadamente el 12% de la población del país. Sin embargo, al analizar los datos por estado, surge una imagen sorprendentemente desigual.

La Realidad Geográfica: Quién Recibe Qué

Los datos cuentan una historia convincente sobre la desigualdad regional. Nuevo México lidera la nación con un 21,2% de su población utilizando SNAP, mientras que Utah se sitúa en solo 4,8%—una diferencia de más de 16 puntos porcentuales. Entre estos extremos, Kentucky se encuentra en un punto medio, aunque una inspección más detallada revela patrones matizados que vale la pena entender.

Según las cifras de 2024 del Center on Budget and Policy Priorities, los montos de los beneficios de SNAP varían considerablemente en todo el país. Los beneficios mensuales por hogar oscilan desde solo $238 en Maine hasta un sorprendente $595 en Hawái, reflejando tanto las diferencias en el costo de vida como las variaciones en las políticas estatales.

Entendiendo el Marco

Las directrices federales establecen la línea base: los hogares califican cuando sus ingresos no superan el 130% del nivel de pobreza. A partir de ahí, los estados tienen flexibilidad para determinar los montos reales de los beneficios en función de la composición del hogar, el estado laboral y diversos gastos. Esto explica por qué dos estados vecinos pueden ofrecer niveles de apoyo drásticamente diferentes a familias similares.

Patrones Notables Estado por Estado

Los Estados con Mayor Beneficio: Hawái lidera con $595 mensualmente por hogar, mientras que Alaska sigue con $466—ambos reflejando costos de vida elevados. En el Sur, Luisiana promedia $336 por hogar mensualmente, con un 18% de sus residentes participando. Oklahoma también muestra una participación sólida, con un 17%.

Rendimiento de Rango Medio: Los beneficiarios de EBT en Kentucky promedian $315 por hogar mensualmente, con aproximadamente un 13% de la población del estado utilizando los beneficios. Esto sitúa a Kentucky ligeramente por encima de la mediana nacional, reflejando tasas de participación moderadas y estructuras de beneficios de rango medio.

Los Estados con Menores Beneficios: Maine ($238), Maryland ($242) y Washington ($251) ofrecen el apoyo mensual más modesto, aunque la participación varía. Kansas y Dakota del Norte muestran la menor penetración en la población, con solo un 6% cada uno.

Qué Significan Estos Números

Las disparidades plantean preguntas importantes sobre las condiciones económicas regionales y las decisiones políticas. Los estados con alta participación como Luisiana (18%), Oregón (18%) y Oklahoma (17%) sugieren desafíos económicos mayores o procesos de inscripción más accesibles. Por otro lado, la menor utilización en Utah, Kansas y New Hampshire puede reflejar mercados laborales más fuertes o una aplicación más estricta de los requisitos de elegibilidad.

Para las personas en Kentucky y estados cercanos, entender tu elegibilidad para EBT y los montos máximos de beneficios sigue siendo crucial para la planificación del hogar. La variación entre estados significa que mudarse incluso 50 millas podría alterar significativamente tu nivel de asistencia.

La Imagen Completa

Mientras continúan los debates políticos sobre el futuro de SNAP, estas cifras de 2024 ofrecen una instantánea de cómo funciona la asistencia alimentaria en Estados Unidos—altamente dependiente de la geografía, las decisiones políticas estatales y las condiciones económicas locales. Ya sea que estés en estados de baja participación como Utah o en regiones de alta participación como Nuevo México, el programa sigue siendo un recurso económico importante que afecta los presupuestos de millones de hogares en todo el país.