General Mills refuerza su apuesta por la categoría de mascotas: la adquisición de Whitebridge Pet Brands señala una expansión agresiva en el mercado

General Mills ha completado oficialmente su adquisición de las operaciones en Norteamérica de Whitebridge Pet Brands, cerrando un acuerdo valorado en 1.450 millones de dólares. La transacción aporta a la compañía dos marcas potentes—Tiki Pets y Cloud Star—ambas reconocidas como líderes en el mercado de nutrición premium para felinos y golosinas para mascotas.

Esta no es la primera incursión de General Mills en el espacio de mascotas. La compra de Whitebridge Pet Brands marca su quinta gran movimiento en la categoría en los últimos seis años, tras adquisiciones anteriores de Blue Buffalo (2018), el portafolio Nudges/Top Chews/True Chews (2021), Fera Pets (2023), y Edgard & Cooper (2024). La progresión revela una estrategia corporativa clara: construir un imperio diversificado y premium en alimentos para mascotas.

Fuerza en el mercado detrás del acuerdo

Los números cuentan la historia. El negocio de Whitebridge Pet Brands en Norteamérica generó aproximadamente $325 millones en ventas minoristas medidas por Nielsen en EE. UU. durante los últimos doce meses, con la mayor parte de esos ingresos fluyendo a través de minoristas especializados en mascotas y canales de comercio electrónico. Estas redes de distribución se alinean perfectamente con donde los compradores de alimentos premium para mascotas realizan sus compras—interacción directa con consumidores comprometidos en lugar de pasillos de supermercados de mercado masivo.

Como parte de la transacción, General Mills también asumió el control operativo de dos instalaciones de fabricación ubicadas en Joplin, Missouri, otorgando a la compañía integración vertical y estabilidad en la cadena de suministro en una categoría donde la consistencia en la producción es importante.

Implicaciones estratégicas

La adquisición de Whitebridge Pet Brands revela dónde ve crecimiento General Mills. Mientras que la industria de alimentos envasados en general enfrenta márgenes estancados, la categoría de cuidado de mascotas—especialmente los segmentos premium—sigue expandiéndose a medida que los dueños de mascotas gastan más en nutrición especializada y productos de bienestar. Al acumular marcas como Tiki Pets y Cloud Star bajo un mismo techo, General Mills obtiene profundidad en la categoría y la capacidad de vender cruzado a minoristas que ya tienen varias marcas en stock.

Cabe destacar: NXMH, el propietario anterior, mantiene las operaciones europeas de Whitebridge Pet Brands, lo que sugiere que la compañía quería enfocar capital en oportunidades en Norteamérica donde la penetración del comercio electrónico y el gasto en mascotas premium son mayores.

El portafolio más amplio de General Mills—que abarca Cheerios, Häagen-Dazs y Blue Buffalo—generó $20 mil millones en ventas netas en el año fiscal 2024, posicionando a la compañía para aprovechar recursos de distribución, marketing e innovación en todo su ecosistema.