nLIGHT obtiene contrato de $86M Defensa para tecnología láser de próxima generación

nLIGHT Inc. (Nasdaq: LASR) acaba de cerrar un gran acuerdo de $86 millón para desarrollar prototipos avanzados de Láser de Alta Energía (HEL) bajo el programa de la Iniciativa de Escalado de Láser de Alta Energía (HELSI) del Departamento de Defensa de EE. UU. Esto marca el papel ampliado de la empresa en el desarrollo de armas de energía dirigida del DoD.

¿Por qué es importante?

El especialista en semiconductores y láser de fibra ya demostró su valía en la primera fase de HELSI, entregando un láser de clase 300 kW utilizando su arquitectura de combinación de haz coherente (CBC) patentada. Para 2022, nLIGHT demostró potencias que superaron los objetivos del programa, una validación importante. El premio de hoy es básicamente el DoD diciendo: “Construyan el próximo prototipo para nosotros.”

El desarrollo comienza en el tercer trimestre de 2023 y se extiende durante varios años, lo que indica que se trata de una asociación seria y a largo plazo en lugar de un contrato puntual.

Por qué ganó nLIGHT Defense

La ventaja de la empresa proviene de la integración vertical—controlando todo, desde los chips de láser de semiconductores hasta los sistemas de gestión de haz. No se trata solo de tecnología teórica; combinan precisión de grado militar con eficiencia de fabricación a escala comercial, lo que se traduce en soluciones rentables sin sacrificar el rendimiento.

El CEO Scott Keeney destacó la estrategia principal: aprovechar más de 20 años de experiencia en desarrollo de láser para ofrecer innovación y asequibilidad en el sector de defensa. Las operaciones de nlight defense en Colorado, Oregón y Washington proporcionan la infraestructura para escalar la producción.

Implicaciones en el mercado

Un contrato gubernamental de $86 millón valida la tecnología de nLIGHT y asegura la visibilidad de ingresos para los próximos años. La escalabilidad de su tecnología CBC sugiere que podrían seguir pedidos aún mayores si las fases de demostración tienen éxito. Para los inversores de LASR, esto representa una prueba tangible de que la plataforma de láser de la empresa tiene aplicaciones de defensa reales más allá de los mercados industriales.

El programa HELSI en sí forma parte de la modernización militar más amplia de EE. UU. en torno a las armas de energía dirigida, lo que sugiere un financiamiento sostenido del gobierno en este sector.