La mayor instalación de eliminación de carbono del mundo toma forma: Occidental y 1PointFive lanzan un proyecto en Texas

Occidental y su subsidiaria 1PointFive han avanzado en la construcción de lo que será la instalación de Captura Directa de Aire más grande del planeta en el condado de Ector, Texas. La ambiciosa iniciativa representa un cambio fundamental en la forma en que las grandes empresas energéticas abordan los compromisos climáticos y los objetivos de neutralidad de carbono.

Escala y Cronograma: Qué Esperar

La instalación funcionará a una escala impresionante una vez operativa. La capacidad inicial está fijada en 500,000 toneladas métricas de CO2 anualmente, con una infraestructura diseñada para alcanzar eventualmente 1 millón de toneladas por año. La preparación del sitio y las fases iniciales de construcción comenzaron en el tercer trimestre de 2022, y se espera que la planta esté operativa a finales de 2024.

Esto representa una aceleración significativa en el despliegue de tecnologías de gestión de carbono. El proyecto surgió tras la exitosa finalización de extensos estudios de ingeniería y trabajos de validación en el Carbon Engineering Innovation Centre, lo que indica que la tecnología ha pasado de la fase piloto a un desarrollo a escala comercial.

La Tecnología Detrás del Proyecto

La Captura Directa de Aire funciona extrayendo dióxido de carbono directamente de la atmósfera en lugar de en las fuentes de emisión. El carbono capturado puede seguir dos caminos: secuestrarse de forma permanente en formaciones salinas profundas, o utilizarse para producir productos con menor carbono, incluyendo combustibles para transporte, productos químicos y materiales de construcción.

La asociación entre Occidental, 1PointFive y Carbon Engineering combina décadas de innovación en la eliminación de carbono atmosférico con infraestructura y experiencia establecidas en almacenamiento geológico seguro. Worley ha sido contratada para servicios de ingeniería, adquisición y construcción, subrayando la escala y complejidad del proyecto.

Impulso del Mercado y Sociedades Comerciales

El proyecto ya ha atraído un interés comercial significativo antes de su lanzamiento. 1PointFive aseguró acuerdos de créditos de eliminación de carbono con Airbus, Shopify y ThermoFisher, demostrando la demanda del mercado por soluciones verificadas de eliminación de carbono. Occidental alcanzó un acuerdo de compra con SK Trading International para compras de petróleo neto cero, mientras que se asoció con Origis Energy para suministrar energía solar sin emisiones a la instalación.

Escalando la Visión Global

1PointFive ha delineado planes para desplegar aproximadamente 70 instalaciones de Captura Directa de Aire en todo el mundo para 2035, dependiendo de los entornos regulatorios y las condiciones del mercado. Esta hoja de ruta posiciona la instalación de Texas como el proyecto emblemático de demostración para una posible expansión global de infraestructura.

Se proyecta que la instalación emplee a más de 1,000 trabajadores durante la fase de construcción, reduciéndose a aproximadamente 75 empleados permanentes en operación. Se espera que los incentivos mejorados de la Ley de Reducción de la Inflación para tecnologías de captura de carbono aceleren aún más los plazos de despliegue en todo el sector.

La ubicación en la Cuenca del Permian ofrece ventajas naturales: proximidad a infraestructura establecida, formaciones geológicas adecuadas para almacenamiento permanente de carbono y experiencia técnica existente en operaciones subterráneas. Esta combinación hace de Texas un centro estratégico para escalar soluciones de gestión de carbono en industrias difíciles de descarbonizar que buscan caminos hacia el cumplimiento de neto cero.