American Airlines apostó fuerte por la tecnología de eliminación de carbono de Graphyte—Aquí está por qué importa

American Airlines acaba de hacer un movimiento importante en el espacio de tecnología climática: se comprometió a comprar 10,000 toneladas de eliminación de carbono permanente de Graphyte, una startup especializada en soluciones innovadoras de eliminación de carbono. Las entregas comenzarán a principios de 2025, marcando el primer despliegue comercial importante del enfoque patentado de Graphyte.

La escala del compromiso

Esto no es un pequeño proyecto piloto. American Airlines, que opera una de las flotas más grandes del mundo, está básicamente apostando a que la tecnología de eliminación de carbono de Graphyte puede convertirse en un camino viable hacia el objetivo de emisiones netas cero de la aerolínea para 2050. El acuerdo señala una confianza creciente en el mercado emergente de eliminación de carbono—y sugiere que las aerolíneas ven estos créditos como herramientas esenciales para abordar las emisiones que no pueden eliminar solo con cambios operativos.

Jill Blickstein, Directora de Sostenibilidad de American, lo expresó claramente: “Las industrias difíciles de reducir, como la aviación, necesitarán créditos de carbono de alta calidad, permanentes, asequibles y escalables para lograr nuestros objetivos de reducción de emisiones.” Traducción: la eliminación de carbono ya no es opcional; es infraestructura.

Cómo funciona el enfoque de eliminación de carbono de Graphyte

El proceso de Carbon Casting de la compañía está diseñado para ser diferente. En lugar de depender de métodos intensivos en energía, Graphyte utiliza biomasa fácilmente disponible—residuos de cultivos, desechos de madera—que ya han absorbido CO2 de la atmósfera mediante la fotosíntesis.

El proceso es sencillo: la biomasa se seca para detener la descomposición, se comprime en bloques densos de carbono, se sella con un polímero ecológico y se almacena bajo tierra en instalaciones monitoreadas. El resultado afirma ser un almacenamiento permanente con una durabilidad de eliminación de dióxido de carbono que supera los 1,000 años.

La primera instalación estará ubicada en Pine Bluff, Arkansas, situada cerca de zonas agrícolas y de producción forestal donde la materia prima es abundante.

Qué distingue esto

En comparación con los enfoques existentes de eliminación de carbono, el método de Graphyte supuestamente utiliza significativamente menos energía y mantiene los costos sustancialmente más bajos. Para una industria como la aviación—que enfrenta presión regulatoria y escrutinio reputacional por las emisiones—la asequibilidad y la escalabilidad son tan importantes como la permanencia.

Barclay Rogers, CEO de Graphyte, calificó el acuerdo con American Airlines como un “acuerdo emblemático” que “demuestra la creciente demanda de créditos de eliminación de carbono de alta calidad, asequibles y escalables.”

El panorama general

Breakthrough Energy Ventures, la firma de capital de riesgo que respalda a Graphyte, ha invertido en varias tecnologías climáticas. Este despliegue a escala comercial representa una prueba en el mundo real de si la eliminación de carbono puede pasar de ser un interés académico a una realidad operativa.

Para American Airlines, la compra cumple un doble propósito: avanza en la estrategia de reducción de emisiones de la compañía y ayuda a validar y escalar una nueva tecnología. Para Graphyte, conseguir un cliente de Fortune 500 proporciona tanto ingresos como una prueba de concepto de que su solución de eliminación de carbono puede satisfacer la demanda a nivel empresarial.

Los próximos años revelarán si este modelo—que combina biomasa fácilmente disponible con almacenamiento permanente de carbono—puede lograr el costo y la escala necesarios para hacer una diferencia en las emisiones globales.