La operación de recompra de la Reserva Federal es su herramienta principal para regular la liquidez a corto plazo. Durante la operación, la Reserva Federal compra bonos del gobierno u otros valores a los operadores y acuerda una recompra futura (recompra a plazo), que en esencia es un préstamo a corto plazo que libera fondos; al vencimiento, vende los valores para recuperar los fondos (recompra inversa). Cuando el mercado tiene una liquidez ajustada o excesiva, mediante recompras y recompra inversa, se regula con precisión, estabilizando la volatilidad de las tasas de interés y manteniendo la estabilidad financiera, siendo un medio importante de regulación tanto en la rutina diaria como en situaciones de crisis.