¿Cómo funciona la recompensa de bloque en Bitcoin?

¿Te has preguntado cómo son recompensados los mineros por su trabajo? Es gracias al sistema de recompensa de bloque, un mecanismo fundamental del funcionamiento de Bitcoin y otras criptomonedas.

La composición de la recompensa de bloque

Concretamente, la recompensa de bloque se divide en dos partes distintas. Por un lado, tiene la subvención de bloque, que representa las nuevas unidades de criptomonedas creadas y distribuidas al minero. Por otro lado, están las tarifas de transacción, es decir, todas las tarifas pagadas por los usuarios para que sus transacciones sean incluidas en este bloque.

En la práctica, dado que la subvención de bloque domina ampliamente las tarifas, muchas personas utilizan los dos términos de manera intercambiable. Cuando se habla de “recompensa de bloque” en las conversaciones cotidianas, se piensa principalmente en la subvención.

La reducción a la mitad: el sistema de reducción progresiva

Para Bitcoin, el escenario es particularmente interesante. Al inicio de la red, la subvención de bloque estaba fijada en 50 BTC. Pero aquí está el truco: esta recompensa se reduce a la mitad cada 210 000 bloques, es decir, aproximadamente cada cuatro años. Este fenómeno se llama halving.

Desde el lanzamiento, ya hemos asistido a varios halvings. En 2012, la recompensa cayó de 50 BTC a 25 BTC. Luego, en 2016, pasó a 12,5 BTC. Y en 2020, nos encontramos con 6,25 BTC. Este mecanismo garantiza una emisión progresiva y predecible de nuevos bitcoins.

La transacción coinbase: ¿de dónde viene el dinero?

¿Te preguntas cómo aparecen mágicamente estas nuevas unidades? Es gracias a un tipo especial de transacción llamada transacción coinbase. Esta transacción es generalmente la primera en ser integrada en cada bloque.

La originalidad de la transacción coinbase es que genera criptomonedas a partir de nada. A diferencia de las transacciones normales que tienen entradas (inputs) provenientes de otras transacciones, la transacción coinbase tiene una entrada en blanco, lo que le permite crear simplemente valor ex nihilo.

Este elegante sistema asegura que los mineros estén incentivados a validar los nuevos bloques, al tiempo que mantiene un control estricto sobre la creación monetaria.