¿Qué es BVNK? La misteriosa Fintech que crece un 300% de la nada

BVNK es una empresa de pagos criptográficos B2B respaldada por Tiger Global y Citi Ventures, logrando una $340m valoración con un crecimiento del 300% en la plantilla y un crecimiento del 250% en los ingresos desde 2021. BVNK se posiciona como el “Stripe de las criptomonedas,” proporcionando vías de pago de moneda estable para empresas mientras roba talento de Revolut y Checkout.

La Fintech Sigilosa que Nadie Vio Venir

Al preguntar a docenas de VCs y fundadores europeos informados sobre BVNK, apenas nadie había oído hablar de la empresa. Sin embargo, esta startup con sede en Londres atrajo una $340m valoración post-inversión, similar a la de otras fintechs europeas como Monese, Yokoy y Uncapped, que han estado operando significativamente más tiempo y han recaudado más de $100m en capital.

¿Cuál es el secreto de BVNK? La empresa se lanzó oficialmente en octubre de 2021 y no recibió financiación externa hasta cerrar su $40m Serie A liderada por Tiger Global en mayo de 2022. Incluso según los estándares de inversión agresivos de Tiger, esa es una entrada abrupta en la escena fintech europea. El momento de la ronda de financiación—durante el invierno cripto cuando la mayoría de los proyectos luchaban—señala la convicción de Tiger en el modelo de negocio y la posición de mercado de BVNK.

La pronunciación en sí misma revela la misión de la empresa. “La horriblemente cursi historia del nombre es que significa 'dar la vuelta a la banca',” explica George Davis, cofundador de 24 años y director de productos de BVNK. “Pero si nos encuentras a alguno de nosotros en una reunión de oficina, podría ser 'Banco'.” La pronunciación oficial es “B.V.N.K.”—letras individuales en lugar de una palabra.

¿Qué es BVNK? El Stripe de los Pagos en Cripto

BVNK no es realmente un banco a pesar de su juego de palabras en el nombre. Es una empresa de infraestructura de pagos cripto B2B que permite transacciones de monedas fiat (euros o dólares estadounidenses) a cripto, de fiat a fiat y de cripto de vuelta a fiat. La empresa vende su API a otros negocios, manejando el on y off-ramping—comprar y vender cripto con dinero fiat—para varias monedas que desean usar.

La tecnología central de BVNK funciona como un sistema de pagos que facilita las transacciones de moneda estable a nivel mundial. Las monedas estables son criptomonedas vinculadas a monedas fiduciarias y respaldadas por activos del mundo real como bonos. Las dos más grandes son USDC y USDT de Tether. Según Visa, casi $9 trillones en transacciones de monedas estables ocurrieron en los últimos 12 meses, mientras que la valoración total del mercado de monedas estables supera los $300 mil millones según datos de Coinmarketcap.

La empresa se dirige tanto a negocios “nativos de cripto” como a empresas tradicionales que desean manejar pagos en cripto—por ejemplo, para permitir a los clientes pagar con bitcoin—pero que carecen de la infraestructura para construir sistemas de pago por sí mismos. BVNK tiene alrededor de 150 clientes, aunque no nombrará clientes específicos. Aproximadamente el 80% son empresas de pagos que van desde negocios de cambio de divisas hasta proveedores de pagos estándar que impulsan los procesos de pago en ecommerce.

Modelo de Ingresos de BVNK

· Tarifas de transacción cobradas cada vez que el dinero se mueve a través de su plataforma

· Tarifas de cambio de divisas en conversiones de moneda

· 250% crecimiento de ingresos desde el lanzamiento en octubre de 2021

Más adelante, BVNK tiene como objetivo convertirse en la solución preferida para grandes instituciones financieras que proporcionan pagos en criptomonedas, un objetivo que formó parte significativa de su presentación a inversores de la Serie A. La reciente inversión de Citi Ventures valida esta estrategia, ya que los principales bancos de EE. UU. exploran cada vez más la infraestructura de criptomonedas.

Citi Investment Signals la Aceptación de Wall Street

La inversión de Citi Ventures en BVNK representa un aumento en la presencia de criptomonedas y activos digitales de los principales bancos de EE. UU. La empresa se negó a divulgar el monto de la inversión de Citi o la valoración actual, pero el cofundador Chris Harmse confirmó que la valoración supera los $750 millones divulgados públicamente en su última ronda de financiación, más del doble en menos de un año.

¿Cuál es el atractivo de BVNK para los titanes de Wall Street? La ley GENIUS, aprobada a principios de 2025, trajo claridad regulatoria a los mercados de moneda estable, lo que desencadenó “una explosión de demanda para construir sobre la infraestructura de moneda estable”, explica Harmse. Los bancos de EE. UU. a la escala de Citi están “poniendo su peso detrás de … invertir en las principales empresas del sector para asegurarse de que están a la vanguardia de este cambio tecnológico en los pagos.”

La CEO de Citi, Jane Fraser, señaló las ambiciones de la banca en cripto en junio, afirmando que Citi está considerando emitir su propia moneda estable y ofrecer servicios de custodia para activos cripto. La tecnología de BVNK podría facilitar estos servicios, posicionando a la startup como infraestructura crítica para la transición cripto de las finanzas tradicionales.

BVNK ve un particular impulso en los EE. UU., su mercado de más rápido crecimiento en los últimos 12-18 meses. La expansión de la empresa coincide con desarrollos regulatorios favorables que distinguen el mercado estadounidense de las jurisdicciones europeas y asiáticas más inciertas. Este enfoque geográfico explica la agresiva contratación de BVNK en América del Norte, atrayendo talento en producto e ingeniería al terreno.

Los Orígenes de Coindirect: Una Historia Complicada

¿Cuál es la verdadera historia de origen de BVNK? Dos de los cuatro cofundadores de BVNK, Jesse Hemson-Struthers y Donald Jackson, fundaron anteriormente la empresa de pagos transfronterizos Coindirect en 2017 en Ciudad del Cabo. Atendió a mercados emergentes donde los clientes podían eludir el torpe sistema global Swift transfiriendo fondos a monedas estables, y luego remitiéndolos en euros o libras esterlinas.

Davis dice que este era un negocio rentable que se fusionó con BVNK en enero de 2022, absorbiendo los ingresos de Coindirect. Sin embargo, no hay registro de tal fusión en Companies House. Cuando se le presiona, Davis aclara “podemos pensarlo más como un cambio de marca.” Tanto Hemson-Struthers como Jackson renunciaron a sus puestos de directores en Coindirect en agosto de 2021, una semana después de que BVNK se incorporara, dos meses antes del lanzamiento oficial de BVNK y cuatro meses antes del supuesto “cambio de marca.”

La rentabilidad existente de Coindirect y su base de clientes global probablemente explican cómo los cofundadores de BVNK convencieron a Tiger para invertir $20m solo unos meses después. Los fundadores de BVNK poseen el 60% de la empresa, con Tiger teniendo aproximadamente el 17% basado en la valoración post-inversión y el monto de la inversión. Aunque la sede de BVNK está en Londres con 40 empleados, la absorción de Coindirect significa que su mayor concentración de personal—alrededor de 70 personas—permanece en Ciudad del Cabo.

La presencia de mercados emergentes desde el principio representa la propuesta de venta única de BVNK. “Tenemos esta verdadera fortaleza en mercados emergentes gracias al negocio de pagos transfronterizos que hemos tenido durante algunos años”, señala Davis, añadiendo que el legado de Coindirect ayuda a BVNK a entender cómo mover dinero de mercados emergentes a mercados establecidos utilizando cripto como vehículo.

Expansión Agresiva: De 40 a 250 Empleados

¿Cuál es la estrategia de crecimiento de BVNK? La empresa aumentó su plantilla un 300% desde octubre de 2021, pasando de 40 a 160 empleados, y planea alcanzar los 250 en 12 meses. Esta expansión es inusualmente amplia para una fintech europea en su primer año—y ciertamente rara en el mercado bajista de 2022.

Las nuevas contrataciones se extienden a nivel global, con más de la mitad en roles de producto e ingeniería. BVNK también recluta especialistas en regulación mientras se expande a nuevos mercados. Ya ha comenzado la expansión en América del Norte con equipos de producto e ingeniería basados en el terreno.

“Esto probablemente es una apuesta a que 'ganar' está impulsado por una adquisición de tierras,” dice un inversionista fintech a Sifted de manera anónima. “Es 'barato' en este momento expandirse mientras que las criptomonedas no están tan populares y, por lo tanto, habrá menos competidores recién capitalizados. Y están haciendo una gran apuesta por una plataforma multifacética que requiere mucho capital regulatorio.”

BVNK apunta agresivamente al talento de las fintechs más grandes de Europa. Davis realizó un alcance a través de LinkedIn desde la recaudación de mayo, dirigiéndose a empleados de Revolut, Checkout, Paysafe y empresas enfocadas en cripto.

“Obtener talento de Revolut era realmente importante para nosotros. Lo que amamos de la cultura de Revolut es el impulso y el aspecto de 'Hacer que las cosas sucedan',” dice Davis. “La Serie A transformó nuestra capacidad para contratar de fintechs a gran escala. Todos los que contratamos creen apasionadamente que las criptomonedas y las fintechs se van a converger, y que el dinero se moverá sin problemas entre los dos.”

Paisaje competitivo y posición en el mercado

¿Contra qué compite BVNK? Su principal competidor es el BCB Group de Londres, cuyos clientes incluyen algunos de los intercambios de criptomonedas más grandes del mundo. BVNK también enfrenta a jugadores más pequeños como Cryptopay y Mercuryo, además de competidores emergentes como Alchemy Pay y TripleA, junto a gigantes establecidos como Ripple que persiguen el mercado de dinero digital transfronterizo.

BVNK se diferencia a través de su experiencia en mercados emergentes, cumplimiento regulatorio en múltiples mercados y flujos integrados de fiat-cripto-fiat. La afirmación de la compañía de tener “acceso global” la posiciona como una solución integral para las empresas de pagos que desean capacidades de cripto a nivel mundial sin tener que gestionar múltiples socios regionales.

FAQ

¿Qué hace realmente BVNK?

BVNK proporciona infraestructura de pagos en criptomonedas B2B a través de APIs que permiten a las empresas facilitar transacciones de fiat a cripto, de cripto a fiat y de fiat a fiat. Maneja la entrada y salida de fondos para empresas que desean capacidades de pago en criptomonedas sin tener que construir la infraestructura por sí mismas.

¿Quiénes son los clientes de BVNK?

BVNK tiene aproximadamente 150 clientes, siendo el 80% empresas de pagos, incluidas empresas de intercambio de divisas y proveedores de pagos para comercio electrónico. La empresa no divulga públicamente los nombres específicos de los clientes.

¿Cómo gana dinero BVNK?

BVNK cobra tarifas de transacción cada vez que el dinero se mueve a través de su plataforma, además de tarifas de conversión de divisas en las conversiones de moneda. La empresa ha aumentado sus ingresos en un 250% desde octubre de 2021.

¿Es BVNK rentable?

El cofundador Chris Harmse afirma que BVNK ha “tenido altibajos en su rentabilidad” mientras invierte en crecimiento, pero la empresa está en camino de ser rentable en 2026.

¿Quién invirtió en BVNK?

Los principales inversores incluyen a Tiger Global ( liderando $40m la Serie A ), Citi Ventures ( con una cantidad no divulgada ) y otros patrocinadores institucionales. Los fundadores de BVNK poseen el 60% de la empresa.

¿Por qué está creciendo BVNK de manera tan agresiva durante el invierno cripto?

BVNK ve las condiciones actuales del mercado como una oportunidad para una expansión “barata” mientras enfrenta menos competidores recién capitalizados. La estrategia apuesta por ganar mediante la adquisición de tierras antes del próximo ciclo alcista de criptomonedas.