2.5 مليار دولار "فضيحة التجديد" تعرقل رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي الجديد، هل سيستدعى باول قبل مغادرته؟

لم تكن لعبة السياسة في واشنطن يومًا درامية بهذا الشكل — تحقيق حول تجديد مبنى مقر الاحتياطي الفيدرالي يغير سريًا مسار التغييرات في أكبر بنك مركزي في العالم. لم يتبق سوى أكثر من شهرين على انتهاء ولاية الرئيس الحالي جيروم باول في مايو، لكن المرشح الذي عينه ترامب لخلافته، ووش، علق بشكل غير متوقع عند باب مجلس الشيوخ. ليس بسبب نقص الكفاءة، بل لأن مجلس الشيوخ يطالب أولاً بمعرفة: كيف أنفقت تلك المبنى خلال ولاية باول 2.5 مليار دولار؟.

واحدة، مذكرة استدعاء، واثنين من الجمود

● في 11 مارس، استمر لقاء كيفن ووش مع السيناتور الجمهوري توم تيليس أقل من ساعة. عند خروجه من المكتب، كان المرشح الذي عينه ترامب لرئاسة الاحتياطي الفيدرالي يبتسم، ويمدح اللقاء بأنه “جيد”، لكنه امتنع عن الحديث عن القضية الأهم — هل سيتمكن من تولي المنصب بسلاسة أم لا.

● موقف تيليس كان واضحًا جدًا: لن يصوت بالموافقة على أي ترشيح لمناصب الاحتياطي الفيدرالي قبل انتهاء تحقيق وزارة العدل في باول. المعنى واضح جدًا — إذا لم يتم التحقيق في مبنى باول، فلن يدخل ووش باب الاحتياطي الفيدرالي.

● الوقت لا ينتظر أحدًا. تنتهي ولاية باول في نهاية مايو، وإجراءات تصديقه في مجلس الشيوخ ستستغرق على الأقل عدة أسابيع. إذا لم ينجح تيليس في تجاوز هذه العقبة، فإن ترشيح ووش قد لا يخرج حتى من لجنة البنوك. وأصل هذا الجمود يعود إلى عام 2017.

● في ذلك العام، تم الموافقة على تجديد مبنى الاحتياطي الفيدرالي في واشنطن، وكان الميزانية المبدئية 1.9 مليار دولار. وعندما بدأ العمل فعليًا في 2022، ارتفعت الميزانية إلى ما يقرب من 2.5 مليار دولار. انتقد ترامب مرارًا وتكرارًا هذا على أنه “تجديد فخم”، وادعى أن التكاليف الحقيقية وصلت إلى 3.1 مليار دولار. ويدافع باول بأن الزيادة في التكاليف كانت بسبب ارتفاع أسعار العمالة والمواد، بالإضافة إلى ضرورة إزالة الأسبستوس من المبنى القديم.

● لكن الأمور تصاعدت بشكل مفاجئ في يناير من هذا العام. أرسلت وزارة العدل الأمريكية مذكرة استدعاء إلى الاحتياطي الفيدرالي، وهددت باتخاذ إجراءات جنائية ضد باول بشأن تصريحاته أثناء شهادته أمام مجلس الشيوخ في يونيو 2025. وأصدر باول بيانًا نادرًا قال فيه إن هذه الاتهامات “مجرد مبررات”، وأن السبب الحقيقي هو أنه لم يخفض الفائدة وفقًا لرغبة الرئيس.

اثنين، “تحقيق زائف” أم “فحص ضروري”؟

● من المثير للاهتمام أن تيليس وصف التحقيق بأنه “تحقيق زائف”، ويتمنى أن ينتهي بسرعة. هذا التصريح من سيناتور جمهوري يحمل بعض السخرية — فبالنهاية، ترامب هو القوة الدافعة وراء التحقيق.

● رئيس اللجنة الاقتصادية الوطنية في البيت الأبيض، هاسيت، أيضًا حاول تهدئة الأمور. في مقابلة في يناير، قال إنه يتوقع أن “لا يكون هناك نتائج جوهرية” من تحقيق وزارة العدل، لأنه يثق في صحة شهادات باول. هذا يعادل القول: التحقيق موجود، لكن لا تأخذوه على محمل الجد.

● لكن مسار التحقيق بدأ يتغير بشكل دقيق. وفقًا لتقارير وسائل الإعلام في منتصف مارس، تم استبدال “المدعي العام الرئيسي” المسؤول عن قضية باول. واستغل تيليس هذه الفرصة ليؤكد مرة أخرى: إذا لم ينته التحقيق، فلن يكون هناك حديث عن الترشيح. وما إذا كانت هناك نتائج ستظهر، أصبح العامل الحاسم في قدرة ووش على تولي المنصب.

● ووش نفسه التزم الصمت بشأن التحقيق. لم يسأل تيليس أثناء اللقاء، وهو لم يتحدث بشكل مبادر. هذا التجنب المتعمد جعل الناس يتساءلون أكثر: ما الذي ينتظره هذا العضو السابق في مجلس الاحتياطي، خريج هارفارد من مورغان ستانلي، والذي لم يتولَ بعد منصبًا رسميًا، حقًا؟

ثلاثة، معضلة الاحتياطي الفيدرالي تتجاوز التغييرات الشخصية

إذا ظننت أن الأمر مجرد صراع داخلي في واشنطن، فربما تستهين بحجمه.

● يواجه الاحتياطي الفيدرالي حاليًا وضعًا محرجًا جدًا: التضخم لم يُخمد بعد، والوظائف تنهار. أظهرت بيانات مارس أن الوظائف غير الزراعية في الولايات المتحدة انخفضت بشكل غير متوقع بمقدار 92 ألف وظيفة، وارتفع معدل البطالة إلى 4.4%. وفي الوقت نفسه، تجاوز سعر النفط 110 دولارات للبرميل بسبب الصراعات الجيوسياسية، وارتفعت أسعار البنزين من أقل من 3 دولارات إلى 4.35 دولارات.

● ضعف سوق العمل وارتفاع التضخم يشكلان بداية “الركود التضخمي” الذي يخشاه الاقتصاديون. داخل الاحتياطي الفيدرالي، اشتعلت النقاشات — بعضهم يطالب بعدم التحرك، وآخرون يخشون أن عدم خفض الفائدة قد يضر بالوظائف، وهناك من يحذر من أن ارتفاع أسعار الطاقة قد يخرج التضخم عن السيطرة.

● وفي هذا الوقت الحرج، يتم استبدال القائد، والإجراءات اللازمة لذلك عالقة. سواء تولى ووش المنصب أو بقي باول حتى انتهاء التحقيق، فإن من الصعب على الاحتياطي الفيدرالي أن يضع خطة واضحة في وقت قصير.

● والأعمق من ذلك، أن استقلالية الاحتياطي الفيدرالي تتعرض لتحدٍ علني. ترامب صرح مرارًا بأنه يأمل أن تؤدي قيادة رئيس جديد إلى خفض كبير في الفائدة. سجل ووش السابق كمحافظ متشدد، وتوجهه الأخير نحو تلبية مطالب ترامب بخفض الفائدة، يخلق تناقضًا دقيقًا.

● أشار بعض الباحثين بشكل حاد إلى أن المشكلة الآن ليست “هل سنخفض الفائدة أم لا”، بل “من يحدد حدود الاحتياطي الفيدرالي، قواعده، وحق تفسير سياسته”. إذا كانت استقلالية البنك المركزي قابلة للمراجعة، فهل يمكن أن يظل سعر الدولار الأمريكي وسنداته ثابتًا؟

أربعة، العد التنازلي لشهرين

● مايو يقترب بسرعة. يوم مغادرة باول المحتمل هو أيضًا النافذة الزمنية التي قد تظهر فيها نتائج التحقيق.

● قال تيليس إنه يأمل أن “يتم إزالة العقبات بسرعة”، حتى يتمكن ووش من اللحاق بموعد انتقال الولاية في مايو. لكن “بسرعة” في واشنطن لا تُقاس بالأيام، بل بالأسابيع والأشهر. والأهم من ذلك، أن تغييرات وزارة العدل قد لا تعني بالضرورة انتهاء التحقيق بشكل سريع.

● بالنسبة لووش، لم تكن هذه المعركة في وقت مناسب. كان من المفترض أن يستغل هذه الفترة للتعرف على عمل الاحتياطي الفيدرالي، وإعداد خطة الانتقال، وبناء علاقات مع أعضاء اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة. الآن، عليه أن يقضي وقتًا كبيرًا في محاولة إقناع أعضاء مجلس الشيوخ، وربط الأمر بتحقيق لا علاقة له به.

● أما بالنسبة لبول، فالفترة المتبقية من ولايته قد تكون صعبة أيضًا. ظلال التحقيق الجنائي، وضغوط المذكرات، والانقسام بين الحزبين، ستجعل الأشهر الأخيرة من رئاسته بمثابة معاناة. والأهم بالنسبة للسوق، هو أن أكبر غموض قد يكون: هل يستطيع الاحتياطي الفيدرالي، الذي يتعرض لسيطرة سياسية عميقة، أن يحافظ على هدوئه وحياده السابقين، كما فعل على مدى العقود الماضية؟

● تجديد مبنى بقيمة 2.5 مليار دولار ليس مجرد فاتورة مبالغ فيها، بل هو معركة حول حدود السلطة، والثقة في النظام، واستقلالية السياسة النقدية. بعد شهرين، عندما يسلم باول المفاتيح، ستظل هذه الأسئلة بلا إجابة.