من $108 شهراً إلى ما يقرب من 2000 دولار: كيف يقارن إيجار السبعينيات باليوم

يواجه الأسر من الطبقة الوسطى اليوم أزمة إيجار تبدو شبه غير معقولة مقارنة بما كانت عليه قبل نصف قرن فقط. عندما كان المستأجرون يفتحون محافظهم في السبعينيات، كانت تكاليف السكن تستهلك جزءًا بسيطًا مما ينفقه الملايين اليوم. إن فهم مدى التغير الدرامي في هذه الأرقام يكشف عن مدى تصاعد العبء على الأسر الأمريكية.

مشهد الإيجارات في السبعينيات: حقبة مختلفة

في عام 1970، وفقًا لمقالة لصحيفة نيويورك تايمز من عام 1973، كان متوسط الإيجار الشهري للمنازل والشقق في جميع أنحاء الولايات المتحدة يبلغ فقط 108 دولارات. يبدو هذا الرقم ضئيلًا جدًا مقارنة بالمعايير الحديثة. ومع ذلك، مثلت هذه الفترة نقطة تحول حاسمة في قدرة الأمريكيين على تحمل تكاليف السكن. جلبت السبعينيات اضطرابات اقتصادية كبيرة — خاصة ركودًا أدى إلى أول فجوة كبيرة في قدرة المستأجرين على التحمل، وفقًا لأبحاث المركز المشترك لدراسات الإسكان بجامعة هارفارد. ما حدث خلال تلك السنوات وضع الأساس للتحديات في القدرة على تحمل التكاليف التي ستطارد المستأجرين لعقود قادمة.

واقع الإيجارات اليوم: تحول هائل

تقدم سريعًا إلى نهاية عام 2023، وتغير المشهد بشكل كبير. وثقت تقارير U.S. News & World Report أن الإيجارات النموذجية استقرت عند حوالي 1957 دولارًا شهريًا — بزيادة مذهلة تصل إلى حوالي 1800% مقارنةً بمستوى 1970. وإذا قسمنا الأمر أكثر، يصبح الصورة أكثر قتامة: متوسط إيجار الشقق ذات غرفة نوم واحدة كان 1499 دولارًا، في حين أن وحدات ذات غرفتين كانت تتطلب 1856 دولارًا شهريًا.

وهذا ليس مجرد ارتفاع في الأرقام. القصة الحقيقية تكمن في كيف تستهلك هذه التكاليف دخل الأسر. ذكرت مجلة TIME أنه في عام 2022، كان حوالي نصف جميع المستأجرين الأمريكيين يعانون من “عبء تكلفة”، أي أنهم ينفقون أكثر من 30% من دخلهم على السكن. وأصبح الوضع أكثر سوءًا بالنسبة لأكثر من 12 مليون شخص كانوا يخصصون على الأقل نصف رواتبهم فقط للحفاظ على سقف فوق رؤوسهم.

فجوة الدخل: لماذا لم تواكب الأجور الزيادات في الإيجارات

المشكلة الأساسية تتضح عند مقارنة نمو الأجور مع زيادات الإيجارات. وفقًا لموقع Consumer Affairs، عند تعديل الأرقام للتضخم، كان متوسط الدخل السنوي في عام 1970 حوالي 24,600 دولار. بحلول الربع الأخير من عام 2023، ارتفع متوسط الراتب الوطني إلى 59,384 دولارًا — بنمو يقارب 141% من حيث القيمة المعدلة للتضخم.

يبدو هذا مثيرًا للإعجاب حتى تقوم بالحسابات: فقد انفجرت تكاليف الإيجار بمعدل يفوق بكثير نمو الأجور. كان المستأجر في عام 1970 الذي يكسب 24,600 دولار سنويًا ينفق 1296 دولارًا على الإيجار السنوي (108 دولارات × 12 شهرًا)، وهو ما يمثل حوالي 5% من دخله. أما المستأجر في عام 2023 الذي يكسب 59,384 دولارًا سنويًا، فإنه يدفع الآن حوالي 23,484 دولارًا في الإيجار (1957 دولارًا × 12 شهرًا)، أي ما يقرب من 40% من دخله. هذا انقلاب مذهل في الواقع المالي للأسر من الطبقة الوسطى.

ظل الركود الاقتصادي الطويل

لم تظهر ضغوط القدرة على التحمل اليوم من فراغ. بجانب الركود الذي حدث في السبعينيات وأدى إلى اضطراب استقرار الإيجارات لأول مرة، زاد الركود العظيم في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين من الأزمة. ساعدت تلك الكارثة الاقتصادية على تغذية حالة الطوارئ الحديثة في القدرة على تحمل التكاليف، مما أدى إلى تهميش ملايين من سوقي الملكية والإيجار المعقولة. كل ركود اقتصادي ترك ندوبًا أعمق على قدرة سوق الإسكان على البقاء في متناول اليد.

بالنسبة لملايين الأمريكيين من الطبقة الوسطى، يروي المقارنة بين الإيجار في السبعينيات واليوم قصة مؤلمة — ليست فقط عن التضخم، بل عن التغيرات الجذرية في مقدار ما يجب أن تنفقه من دخلها على الأمان السكني الأساسي.