مبادرة سكايبورج التابعة للقوات الجوية الأمريكية: كيف تتسابق ثلاثة عمالقة دفاع لبناء طائرات مسيرة قتالية مستقلة

منحت القوات الجوية الأمريكية عقود تطوير لشركة بوينج، ودريكس للدفاع والأمن، وجنرال أتومكس لبناء نماذج أولية لبرنامج الطائرة بدون طيار Skyborg. في إنجاز مهم لتكنولوجيا الطيران العسكري، حصل هؤلاء المقاولون الثلاثة على تمويل لتطوير أحد أكثر مشاريع الطيران الذاتية طموحًا في التاريخ العسكري الحديث. يمثل مبادرة Skyborg دفع البنتاغون لنشر أنظمة بدون طيار قادرة على العمل بشكل مستقل بجانب الطائرات المأهولة، مما يمثل تحولًا جوهريًا في تصور القوات الجوية للحروب المستقبلية.

تكشف إعلانات التمويل عن النهج المتوازن والمتعمد للقوات الجوية تجاه هذه التكنولوجيا المتطورة. حصلت شركة دريكس للدفاع على أكبر جائزة بقيمة 37.8 مليون دولار، بينما حصلت بوينج على 25.7 مليون دولار، وتم تخصيص 14.3 مليون دولار لشركة جنرال أتومكس الخاصة. تواجه كل شركة الآن نافذة تطوير ضيقة مدتها خمسة أشهر لتقديم نموذج أولي جاهز للاختبار قادر على دمج الذكاء الاصطناعي وأنظمة الطيران الذاتية. يجب أن تعمل هذه الأنظمة بشكل موثوق في بيئات عالية المخاطر حيث يواجه الطيارون البشريون خطرًا شديدًا.

جوائز Skyborg: ثلاثة عمالقة دفاع يوقعون عقود النماذج الأولية

قال اللواء ديل وايت من القوات الجوية عند الإعلان عن الجوائز: “هذه الجائزة خطوة مهمة للأمام لقدرتنا الثورية Skyborg”، مؤكدًا التزام الجيش بتسريع تكنولوجيا الطائرات بدون طيار الذاتية. وأكدت القوات الجوية أن الوكالة تنوي اختبار وتقييم هذه الأنظمة بشكل مكثف لإثبات صلاحيتها التشغيلية قبل نشرها على نطاق أوسع.

كل شركة تقدم منصات طائرات بدون طيار موجودة للمنافسة على Skyborg. تخطط دريكس لتطوير منصة XQ-58A فالكييري، التي خضعت بالفعل لاختبارات القوات الجوية لبرنامج “الرفيق المخلص” المنفصل. يمثل نظام فريق القوة الجوية الخاص ببوينج، على الرغم من أنه لا يزال في مرحلة النموذج الأولي، منصة مهمة أخرى. ستستفيد شركة جنرال أتومكس، مثل منافسيها، من تكنولوجيا الأنظمة بدون طيار الحالية لتلبية الجدول الزمني الطموح.

الطيران الذاتي ودمج الذكاء الاصطناعي: التحدي الفني القادم

المطلب الفني الأساسي لبرنامج Skyborg هو إنشاء طائرات بدون طيار يمكنها التعلم من المهمات السابقة واتخاذ قرارات ذاتية في سيناريوهات القتال في الوقت الحقيقي. ستوفر القوات الجوية لكل مقاول وحدة برمجية وأجهزة “نظام النواة الذاتية” التي طورتها شركة ليودوس هولدينجز. هذا المكون الحاسم يعمل كعقل للطائرة الذاتية، مما يمكّنها من اتخاذ القرارات دون تدخل بشري مباشر.

كانت عملية اختيار الفائزين الثلاثة تنافسية. قلصت القوات الجوية من بين عدد كبير من الشركات المهتمة، مستبعدة بشكل ملحوظ عمالقة الدفاع مثل لوكهيد مارتن ونورثروب غرومان من المرحلة الأولية للنموذج الأولي. يجب على الشركات الثلاث المختارة تقديم نماذج أولية تشغيلية بحلول مايو 2021، مع بدء الاختبارات الجوية الأولية في يوليو 2021. تعكس هذه الجداول الزمنية الطموحة رغبة القوات الجوية في التحقق بسرعة من صلاحية الأنظمة الذاتية قبل الالتزام بالإنتاج على نطاق أوسع.

تصاعد المنافسة: ميزة المبادر الأول تحت الضغط

تمتلك شركة دريكس للدفاع ميزة استراتيجية من خلال سجلها المبكر في اختبار منصة فالكييري. كانت الشركة تجري تجارب للقوات الجوية لأكثر من عام، مما يمنحها خبرة وبيانات تشغيلية تراكمت. ومع ذلك، تواجه هذه الميزة ضغطًا مع استثمار منافسين أكبر وأفضل موارد مثل بوينج بشكل كبير في منصاتهم الخاصة. يستفيد نظام فريق القوة الجوية الخاص ببوينج، على الرغم من أنه لا يزال في مرحلة التطوير، من خبرة الشركة الواسعة في التصنيع ومواردها المالية.

عبّر بعض محللي صناعة الدفاع عن شكوك متوازنة بشأن الجوائز التعاقدية الأولية. وصف رومان شاويزر، محلل دفاعي من مجموعة كوين وشنطن للأبحاث، الجوائز بأنها “غير ملهمة بالنظر إلى كل الضجة”، مشيرًا إلى أن مستويات التمويل قد لا تعكس التزام القوات الجوية الحقيقي بـ Skyborg. القيم التعاقدية المتواضعة نسبيًا — مقارنة ببرامج الاستحواذ العسكرية التي تقدر بمليارات الدولارات — أثارت تساؤلات حول ما إذا كانت القوات الجوية ستستمر في استثمارها على المدى الطويل.

جدول زمني لـ Skyborg وآفاق المستقبل للسيطرة العسكرية

خصصت القوات الجوية ما يصل إلى 400 مليون دولار في التمويل الإجمالي لبرنامج Skyborg، مع توقع تخصيص ميزانيات إضافية في السنوات القادمة إذا حقق البرنامج معالمه التقنية. ومع ذلك، يلاحظ مراقبو الصناعة أن الطلبات المستقبلية للإنتاج لا تزال غير مؤكدة. لا يزال من الممكن أن تعود شركات دفاع أخرى، بما في ذلك لوكهيد مارتن ونورثروب غرومان، إلى المنافسة مع تطور البرنامج.

بغض النظر عن النتائج الفورية، فإن مبادرة Skyborg تؤكد على تكنولوجيا الطيران الذاتية التي طورتها هذه الشركات. يوفر البرنامج لهذه المقاولين منصة لعرض قدراتهم وتأمين مكان لهم في المستقبل مع إعادة تشكيل استراتيجية الشراء الخاصة بالقوات الجوية بشكل جذري. تمثل مفاهيم مثل Skyborg مستقبل الطيران العسكري، والشركات التي تتكيف بنجاح مع تكنولوجيا الأنظمة الذاتية ستتمتع على الأرجح بمزايا تنافسية في مسابقات القوات الجوية المستقبلية.

تُظهر الجوائز أن Skyborg، سواء من خلال جهود النماذج الأولية الحالية أو مراحل الإنتاج المستقبلية، سيلعب دورًا مركزيًا في تحديد الجيل القادم من قدرات القوات الجوية الأمريكية.