نيكولا تريفور ميلتون يُحكم بالسجن لمدة 48 شهرًا بسبب مخطط خداع المستثمرين

مؤسس نيكولا تريفور ميلتون تم الحكم عليه بالسجن لمدة كبيرة بتهمة تنظيم مخطط احتيالي معقد استهدف المستثمرين الأفراد. ويُعد الحكم—أربع سنوات من السجن مع غرامة قدرها $1 مليون وثلاث سنوات من المراقبة بعد الإفراج—لحظة محورية في محاسبة القيادة الشركاتية على انتهاكات الأوراق المالية.

تفاصيل الإدانه والحكم

في أكتوبر 2022، واجه ميلتون إدانة بتهمتين من الاحتيال عبر الأسلاك وتهمة واحدة من الاحتيال على الأوراق المالية بعد محاكمة استمرت شهراً برئاسة القاضي إدغار راموس. واستقر القاضي في النهاية على حكم بالسجن لمدة أربع سنوات، وهو أقل بشكل ملحوظ من النطاق الموصى به وفقاً للإرشادات الفيدرالية الذي يصل إلى 60 سنة. وقد سمح لميلتون بالبقاء حراً بكفالة خلال عملية الاستئناف.

أكد المدعي الأمريكي داميان ويليامز على خطورة القضية، قائلاً: “كذب تريفور ميلتون على المستثمرين مراراً وتكراراً — على وسائل التواصل الاجتماعي، وعلى التلفزيون، والبودكاست، وفي الصحف. لكن حكم اليوم يجب أن يكون تحذيراً لمؤسسي الشركات الناشئة والتنفيذيين في كل مكان — ‘تظاهر حتى تنجح’ ليس عذراً للاحتيال، وإذا خدعت مستثمريك، ستدفع ثمناً غالياً.”

عملية الاحتيال

قام ميلتون بشكل منهجي بتضليل حول تطوير منتجات نيكولا وقدراتها التكنولوجية لزيادة ثقة المستثمرين ودفع الطلب على أسهم الشركة. وثق المدعون من مكتب المدعي العام للمنطقة الجنوبية لنيويورك كيف نشر ميلتون روايات كاذبة عبر قنوات متعددة لخداع السوق.

خلال الإجراءات في محكمة المقاطعة الأمريكية في مانهاتن، سعى الادعاء إلى حكم بالسجن لمدة 11 عاماً، بحجة أن ميلتون أظهر نمطاً مقلقاً من التملص من المسؤولية ورفض الاعتراف بدوره في الاحتيال. بالمقابل، دافعت فريقه القانوني عن نتائج تعتمد على المراقبة فقط، مع تمسك المتهم ببراءته خلال بيانه قبل النطق بالحكم.

الجدول الزمني للشركة وتأثير السوق

ظهرت نيكولا علناً في يونيو 2020 من خلال اندماج مع شركة استحواذ ذات غرض خاص (SPAC). وبعد أكثر من عام، في 2021، تسوية الشركة لاتهامات مدنية من هيئة الأوراق المالية والبورصات بمبلغ $125 مليون.

بعد إعلان الحكم، شهد سهم نيكولا انخفاضاً يقارب 10 في المئة خلال جلسة التداول العادية في ناسداك يوم الاثنين، على الرغم من أن النشاط قبل السوق أظهر تعافياً بسيطاً بنسبة 2.5 في المئة. وتواجه الشركة التزامات تعويض مستمرة سيتم تحديدها في إجراءات قضائية مستقبلية.

التداعيات الأوسع لقيادة الشركات الناشئة

تؤكد قضية ميلتون على تزايد الضغط على المؤسسين والتنفيذيين للعمل بشفافية ونزاهة. مع استمرار نضوج منظومة الشركات الناشئة، تظهر السلطات التنظيمية عدم التسامح مع التمثيلات المضللة المصممة للتلاعب بأسواق رأس المال أو خداع المستثمرين — بغض النظر عن إمكانات الابتكار في الشركة أو وعد الصناعة.