توزيع احتياطيات الليثيوم العالمية: أين يتركز معدن البطارية في العالم

لقد زاد التركيز على الطاقة المتجددة واعتماد المركبات الكهربائية، مما أدى إلى تصاعد الاهتمام بالليثيوم كمادة خام حاسمة لتشغيل البطاريات الحديثة. ولكن بينما يتركز الكثير من الاهتمام على قدرة الإنتاج، فإن فهم أي الدول تتحكم في احتياطيات الليثيوم العالمية حسب الدولة يكشف عن قصة أكثر دلالة حول أمن الإمداد المستقبلي والنفوذ الجيوسياسي في انتقال الطاقة.

تبلغ قاعدة احتياطيات الليثيوم العالمية حوالي 30 مليون طن متري حتى عام 2024، وفقًا لبيانات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. ومع ذلك، فإن هذه الاحتياطيات مركزة بشكل كبير — حيث تسيطر أربع دول فقط على أكثر من 80% من الموارد المحددة. هذا التركيز له تداعيات عميقة على مصنعي البطاريات، وصانعي السيارات الكهربائية، والمستثمرين الذين يتنقلون في طفرة تخزين الطاقة.

تركيز الاحتياطيات: لماذا الجغرافيا مهمة

توزيع احتياطيات الليثيوم حسب الدولة بعيد عن التوازن. الدول الأربع الكبرى المالكة للاحتياطيات — تشيلي، أستراليا، الأرجنتين، والصين — تمتلك مجتمعة حوالي 23.3 مليون طن متري، مما يترك الثلثين المتبقيين من العالم يتنافسون على أقل من 7 ملايين طن متري. هذا الاختلال يشكل كل شيء من قوة التسعير إلى مسارات تطوير التكنولوجيا.

لا تزال تحليلات الصناعة متفائلة بشأن مسارات الطلب. تتوقع شركة Benchmark Mineral Intelligence أن طلب بطاريات الليثيوم أيون المرتبط بالمركبات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة سيرتفع بأكثر من 30% سنويًا حتى 2025. هذا الطلب المتزايد على معدن البطارية يجعل جغرافية الاحتياطيات أكثر استراتيجية.

تشيلي: الرائدة في الاحتياطيات رغم تحديات الإنتاج

تسيطر تشيلي على 9.3 مليون طن متري من احتياطيات الليثيوم، أي ما يقرب من ثلث الموارد العالمية الإجمالية. الصحراء المالحة في سالار دي أتاكاما وحدها تمثل حوالي 33% من قاعدة احتياطيات الليثيوم في العالم، وتحتضن ما يسميه المراقبون “رواسب قابلة للاستخراج اقتصاديًا” التي تكافح دول أخرى لمطابقتها.

ومع ذلك، فإن الاحتياطيات لا تترجم تلقائيًا إلى هيمنة سوقية. احتلت تشيلي المركز الثاني عالميًا في الإنتاج خلال عام 2024، حيث أنتجت 44,000 طن متري سنويًا — متأخرة عن أستراليا رغم تفوقها في الاحتياطيات. يعود هذا الفارق جزئيًا إلى قرارات سياسية. في أبريل 2023، أعلن الرئيس التشيليني غابرييل بوريس خططًا لتأميم قطاع الليثيوم جزئيًا، بهدف السيطرة الأكبر للدولة. منح هذا التحرك شركة التعدين الحكومية كوديلكو قوة تفاوضية على المنتجين الرئيسيين SQM وألبمارل، مما أعاد تشكيل الديناميات التشغيلية بشكل كبير.

كما أن القيود القانونية حدت من توسع سوق تشيلي. وفقًا لتحليل من معهد بيكر، فإن أطر الامتيازات التعدينية الصارمة منعت البلاد من ترجمة ثروتها المعدنية إلى حصة سوقية عالمية أكبر بشكل نسبي. تشير جولات العطاءات المبكرة لعام 2025 لعقود تشغيل الليثيوم عبر ستة صهاريج ملحية — بمشاركة تحالفات تجمع بين الشركات الكبرى الدولية والكيانات الحكومية — إلى محاولات لإطلاق النمو. من المتوقع أن تؤدي قرارات الحكومة بشأن منح العقود في مارس 2025 إلى إعادة تشكيل المشهد التنافسي.

أستراليا: الرائدة في الإنتاج مع مزايا الصخور الصلبة

تحتل أستراليا المرتبة الثانية عالميًا بـ7 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، ومع ذلك كانت أكبر منتج لليثيوم في عام 2024. يعكس هذا التناقض الميزة الحاسمة لتركيبة رواسب أستراليا: حيث توجد معظم الاحتياطيات على شكل سبودومين الصخرية، والتي تتناسب مع تقنيات التعدين والمعالجة المختلفة مقارنةً برواسب الملح.

يمثل منجم غرينبوش في غرب أستراليا مثالاً على هذه الميزة. يعمل منذ عام 1985 وتسيطر عليه بشكل مشترك Tianqi Lithium وIGO وAlbemarle، ويعكس كفاءة استخراج الصخور الصلبة على نطاق واسع. تهيمن غرب أستراليا على منطقة استكشاف الليثيوم إقليميًا، على الرغم من أن الأبحاث الناشئة تبرز إمكانات غير مستغلة في كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفكتوريا.

نشرت دراسة لجامعة سيدني عام 2023 في “Earth System Science Data” خريطة للمناطق ذات تركيزات عالية من تربة الليثيوم عبر القارة. حددت الدراسة مناطق تتداخل مع مناجم قائمة مع تسليط الضوء على مناطق استخراج مستقبلية محتملة. يمكن أن يدعم هذا الفهم الموسع نمو الإنتاج مع تحسن ظروف السوق. أدت انخفاضات الأسعار مؤقتًا إلى تقليل أنشطة التطوير لبعض المشغلين، لكن أمن الإمداد على المدى الطويل يبدو قويًا بالنظر إلى عمق الاحتياطيات وزخم الاستكشاف.

الأرجنتين: المنتج الصاعد في مثلث الليثيوم

تسيطر الأرجنتين على 4 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، وتحتل المركز الثالث عالميًا. يتجاوز أهمية البلاد حجم احتياطياتها — فهي جزء من “مثلث الليثيوم” إلى جانب تشيلي وبوليفيا، وهي منطقة تستضيف معًا أكثر من 50% من احتياطيات الليثيوم المحددة عالميًا. أنتجت الأرجنتين 18,000 طن متري في عام 2024، مما يجعلها في المركز الرابع عالميًا من حيث الإنتاج.

تستمر التزامات الحكومة بتوسيع القطاع في التسارع. بعد تعهد في 2022 باستثمار يصل إلى 4.2 مليار دولار أمريكي على مدى ثلاث سنوات، وافقت الأرجنتين على توسعة عملية سالار رينكون التابعة لشركة أرجوسي ميتالز في أبريل 2024، مستهدفة زيادة الإنتاج من 2000 إلى 12000 طن متري سنويًا. تتقدم حوالي 50 مشروع تعدين متقدم عبر البلاد.

جلب نهاية 2024 أخبارًا مهمة: أعلنت شركة ريو تينتو عن خطط لاستثمار 2.5 مليار دولار أمريكي لتوسيع عملياتها في سالار رينكون، بهدف زيادة القدرة من 3000 إلى 60000 طن متري. يمتد التنفيذ الكامل على مدى ثلاث سنوات يبدأ في 2028. تضع هذه الاستثمارات الأرجنتين كمستفيد هيكلي من الطلب العالمي المتسارع على الليثيوم. يلاحظ المراقبون أن البلاد تحافظ على تنافسية التكاليف حتى خلال فترات انخفاض الأسعار، مما يعزز مرونتها عبر دورات السوق.

الصين: الهيمنة في المعالجة وتوسيع الاحتياطيات

تحتل الصين المرتبة الرابعة عالميًا بـ3 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، لكن نفوذها على سلسلة إمداد البطاريات العالمية يتجاوز بكثير موقع احتياطياتها. تنتج الصين غالبية بطاريات الليثيوم أيون في العالم، وتدير معظم منشآت معالجة الليثيوم العالمية، وصنعت 41,000 طن متري من الليثيوم في 2024 — بزيادة قدرها 5300 طن متري عن العام السابق.

تختلف تركيبة احتياطيات الصين عن غيرها من كبار المالكين. بينما تهيمن رواسب الملح على الصورة، تمتلك البلاد أيضًا سبودومين وليبيدوليت من الصخور الصلبة، مما يوفر تنوعًا في المعالجة. على الرغم من الإنتاج الكبير، لا تزال الصين تستورد معظم الليثيوم المطلوب لصناعة البطاريات، وتعتمد بشكل كبير على الإمدادات الأسترالية.

يبدو أن توسع الاحتياطيات يتسارع. ذكرت تقارير من وسائل الإعلام الصينية في أوائل 2025 أن البلاد زادت بشكل كبير من تقديرات الاحتياطيات، حيث أصبحت تمثل الآن 16.5% من الموارد العالمية ( مقارنة بـ 6% سابقًا). تحتوي حزام ليثيوم حديث الاكتشاف بطول 2800 كيلومتر في المناطق الغربية على احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن متري من الخام، مع موارد محتملة تتجاوز 30 مليون طن متري. ساهمت التقدمات التكنولوجية في استخراج الليثيوم من بحيرات الملح ورواسب الميكا في نمو الاحتياطيات.

رفعت وزارة الخارجية الأمريكية في أكتوبر 2024 قلقها بشأن تكتيكات السوق الصينية. واتهم المسؤولون البلاد بفيض الأسواق بالليثيوم لخفض الأسعار بشكل مصطنع والقضاء على المنافسين غير الصينيين من خلال ما وصفوه باستراتيجيات تسعير مفترسة.

ما بعد الأربعة الكبار: حاملو الاحتياطيات الثانوية

بينما تسيطر تشيلي، أستراليا، الأرجنتين، والصين على أكبر احتياطيات الليثيوم حسب الدولة، فإن اللاعبين الثانويين يمتلكون موارد ذات معنى:

• الولايات المتحدة: 1.8 مليون طن متري
• كندا: 1.2 مليون طن متري
• زيمبابوي: 480,000 طن متري
• البرازيل: 390,000 طن متري
• البرتغال: 60,000 طن متري (أكبر في أوروبا)

انتجت البرتغال 380 طن متري في 2024، مما يوضح أن حتى قواعد الاحتياطيات المعتدلة يمكن أن تدعم الإنتاج المتزايد مع تصاعد الطلب وتطور التكنولوجيا.

الآثار الاستراتيجية: توقعات 2025

مع تزايد أهمية احتياطيات الليثيوم حسب الدولة في تخطيط انتقال الطاقة، تتغير التحالفات الجيوسياسية. يخلق التركيز الكبير في توزيع الاحتياطيات فرصًا ومخاطر اعتماد. تواجه الدول التي تستضيف رواسب رئيسية ضغطًا لتوسيع الإنتاج بسرعة، بينما يتعين على مصنعي البطاريات التنقل في مشهد معقد من الوصول إلى الموارد، والمخاطر السياسية، والأطر التنظيمية.

يتسارع نمو الإنتاج عبر الدول المالكة للاحتياطيات. تشير تقارب طلب البطاريات، والتزامات الاستثمار الحكومي، والتحسينات التكنولوجية إلى أن إمدادات الليثيوم ستتوسع بشكل كبير خلال العقد القادم. ومع ذلك، فإن التوزيع غير المتساوي للاحتياطيات يضمن أن تظل الصين، أستراليا، تشيلي، والأرجنتين هي المهيمنة على تشكيل سلاسل إمداد البطاريات العالمية وتطوير بنية تخزين الطاقة.