توسعة فولت ليثيوم في باكن تستفيد من أغنى احتياطيات الملح الصخري لليثيوم في أمريكا الشمالية

مشهد استخراج الليثيوم يتغير مع اتخاذ شركة Volt Lithium خطوة مهمة نحو حوض باكن في داكوتا الشمالية باستخدام تقنيتها الحصرية لاستخراج الليثيوم المباشر (DLE). من المقرر أن يتم التشغيل في يونيو 2025، ويشكل هذا التوجه تحولًا استراتيجيًا نحو الاستفادة من موارد المياه المالحة غير المستغلة في أكثر مناطق النفط إنتاجًا في أمريكا.

لماذا يغير باكن قواعد اللعبة: ميزة تركيز الليثيوم

بينما ينتج حوض بيرميان حوالي 19 مليون برميل من المياه المنتجة يوميًا مع تركيزات ليثيوم متوسطة حوالي 30 جزء في المليون، تكشف الاختبارات المعملية الداخلية عن ميزة واضحة في مياه باكن المالحة — حيث تصل إلى 90 جزء في المليون، أي تقريبًا ثلاثة أضعاف الجودة. هذا يترجم إلى اقتصاديات إنتاج مختلفة بشكل كبير: حيث يمكن أن تنتج مياه باكن التي تتراوح بين 1.6 إلى 2 مليون برميل يوميًا حوالي 50,000 طن من مكافئ كربونات الليثيوم (LCE) سنويًا، مقارنة بإنتاج بيرميان المتوقع البالغ 170,000 طن سنويًا والذي يمتد عبر مساحة تشغيل أكبر بكثير.

التركيز الأعلى يغير بشكل أساسي معادلة الاستخراج، مما يقلل من حجم المعالجة المطلوب لتحقيق نفس إنتاج الليثيوم.

تقنية مثبتة، الآن تثبت القدرة على التوسع

لقد أظهرت Volt Lithium بالفعل قدرتها التشغيلية في حوض بيرميان، حيث أطلقت بحلول فبراير 2025 أكبر نظام DLE نشط في أمريكا الشمالية — يعالج أكثر من 10,000 برميل من المياه المنتجة يوميًا. تمثل وحدة باكن المرحلة التالية من التحقق: إثبات أن التقنية المعيارية تتكيف مع ظروف جيولوجية مختلفة وتركيبات مياه مالحة متنوعة دون التضحية بالكفاءة.

هذا مهم لأن الميزة التنافسية للشركة تعتمد على ميزة أساسية واحدة: مركب الاستخراج الحصري المصمم خصيصًا لمياه حقول النفط، والذي يُدمج مباشرة في بنية التخلص من المياه المالحة الموجودة بدلاً من الحاجة إلى تطوير حقول جديدة.

الاقتصاد الرأسمالي والتشغيلي: ميزة نموذج الشراكة

يتطلب الاستخراج التقليدي لليثيوم استثمارات رأسمالية كبيرة في آبار جديدة، وشراء الأراضي، وشبكات الأنابيب. تختلف استراتيجية Volt بشكل جذري — من خلال الاندماج مع البنية التحتية الحالية لحقول النفط عبر الشراكات، تزيل الشركة هذه التكاليف مع الاستفادة من تدفقات المياه المالحة الغنية بالليثيوم التي تُدار بالفعل كجزء من العمليات اليومية.

بالنسبة لتوسعة باكن، يتم تيسير هذا النهج التعاوني من خلال التعاون مع Wellspring Hydro، بدعم من تمويل مشترك بقيمة 2.5 مليون دولار من هيئة الطاقة النظيفة المستدامة في داكوتا الشمالية وبرنامج الطاقة المتجددة — مما يحول الولاية إلى طرف مساهم في نجاح التقنية.

من المختبر إلى الميدان: مسار التوسع

رحلة Volt Lithium من الإنتاج على مستوى المختبر في 2024 إلى نظام بيرميان بسعة 10,000 برميل يوميًا خلال ستة أشهر تظهر قدرة على النشر السريع. تمتد وحدة باكن المتنقلة هذا الزخم، حيث تبني الشركة حاليًا مخزونًا من كلوريد الليثيوم من عمليات بيرميان وتحويله إلى كربونات الليثيوم ذات الجودة للبطاريات — وتوزيع عينات على شركاء محتملين لتأكيد المواصفات التجارية.

تموضع السوق: الهيمنة على حوضين

مع وجود عمليات في كل من بيرميان وباكن — اللذين يمثلان أكثر من 60% من إجمالي إنتاج النفط على اليابسة في الولايات المتحدة — تسيطر Volt Lithium الآن على الوصول إلى سوقين مميزين. يوفر بيرميان حجمًا بتركيزات معتدلة؛ بينما يقدم باكن تركيزات أعلى في ثاني أكبر حوض لإنتاج المياه المالحة. يميز هذا التنويع الجغرافي والجيوفيزيائي الشركة بشكل فريد لالتقاط القيمة من هياكل سوق متعددة في آن واحد.

سيتم إطلاق مشروع باكن في النصف الثاني من يونيو 2025، وسيستضيف ممثلين حكوميين، وأعضاء في مجلس الشيوخ، وأصحاب مصلحة في الصناعة، ومستثمرين لزيارات ميدانية خلال مرحلتي التشغيل والتشغيل — مما يحول المشروع إلى إثبات تجاري وتأييد سياسي لجدوى التقنية في تأمين المعادن الحيوية في أمريكا الشمالية.