يُطلق محللو المستهلكين إنذارات حول اتجاه خفي يسمونه "التضخم الخفي" - حيث تقوم الشركات بزيادة الأسعار بهدوء بينما تخفي هذه الزيادات من خلال تقليص أحجام العبوات، أو تغييرات دقيقة في الصيغة، أو إعادة تصميم الملصقات.

على عكس الزيادات السريعة في الأسعار التي تجذب العناوين الرئيسية، فإن هذا النهج الخفي يمر تحت الرادار. وجبتك الخفيفة المفضلة تحتوي فجأة على عدد أقل من الرقائق. ومنتج التنظيف؟ نفس السعر، زجاجة أصغر. التأثير يضرب المحافظ بشكل أقوى مما يدركه الناس، خاصة عندما يضغط التضخم بالفعل على ميزانيات الأسر.

لماذا يعتبر هذا الأمر مهمًا بخلاف التسوق للبقالة؟ تضغط الضغوط الاقتصادية مثل هذه على سلوك المستهلكين في جميع الأسواق - بما في ذلك كيفية تخصيص الناس للأموال للاستثمارات والمدخرات والإنفاق الترفيهي. عندما تتآكل القوة الشرائية اليومية بهدوء، فإنها تؤثر على النظام المالي بأسره.